Suzanne Malherbe

Suzanne Malherbe, née le à Nantes et morte le 19 février[1] 1972 à Jersey, est une artiste française aussi connue sous le nom de Marcel Moore et dont la vie est liée à celle d'une autre artiste née à Nantes, Lucy Schwob (Claude Cahun).

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Biographie
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Origine et enfance

Suzanne Malherbe est la fille d'Albert Hippolyte Malherbe (1845-1915), médecin, directeur de l'école de médecine de Nantes[2], adjoint au maire de Nantes en 1892, et de Marie Eugénie Rondet (née en 1859), « propriétaire »[3]. Suzanne a un frère, Jean, né en 1890.

Albert Malherbe appartient au milieu politique républicain puisque les deux témoins de la déclaration de naissance de Suzanne sont aussi adjoints, notamment Hippolyte-Étienne Etiennez, futur maire de Nantes (de 1896 à 1899). Suzanne est élevée par une gouvernante alsacienne et connaît très tôt l'allemand.

Relations avec la famille Schwob

Albert Malherbe est un ami de Maurice Schwob, directeur du principal quotidien de la ville, Le Phare de la Loire. Suzanne connaît Lucy Schwob dès le début des années 1900 par des rencontres familiales.

Au cours de l'année scolaire 1908-1909, après un séjour de Lucy en Angleterre en 1907-1908, elles commencent une relation amoureuse, clandestine puis semi-clandestine jusqu'en 1917. En 1917, Marie Rondet, devenue veuve, et Maurice Schwob, divorcé, se marient ; Suzanne et Lucy vivent dès lors ensemble dans un appartement de l'immeuble du Phare, place du Commerce.

Suzanne s'inscrit à l'école des beaux-arts de Nantes en 1915 et en suit les cours jusqu'en 1918. Lucy commence ses études seulement en 1918 à la Sorbonne et Suzanne la rejoint à Paris en 1920.

Durant cette période, toutes deux contribuent au Phare de la Loire. Suzanne y tient une rubrique « Mode ». Elles commencent à utiliser leurs pseudonymes de Marcel Moore et Claude Cahun dès les années 1910.

Paris

Suzanne Malherbe commence à travailler comme partenaire artistique de Lucy. Elle réalise les illustrations de Vues et visions (1919) et les dix planches de collages des Aveux non avenus (1930) à partir de photographies de Claude Cahun. Cette dernière la photographie souvent, notamment en 1928 devant un miroir, en écho à son autoportrait.

Jersey
Tombe de Suzanne Malherbe et de Lucy Schwob à Jersey.

Suzanne Malherbe et Claude Cahun s'installent sur l'île de Jersey en 1937 dans une villa à Saint-Brélade.

L'île est occupée par l'armée allemande en 1940, comme toutes les îles anglo-normandes. Elles participent à des activités de résistance et sont arrêtées par la police allemande avant d'être relâchées.

Après la mort de Lucy en 1954, Suzanne s'installe dans une autre résidence.

Elle se suicide le 19 février 1972.

Collaboration avec Claude Cahun


Marcel Moore est surtout connue comme la compagne de Claude Cahun - une artiste plus connue qu'elle, qui a créé les poèmes et les autoportraits très célèbre aujourd’hui. Cependant, il y a évidence que Moore a aidé avec la création de plusieurs œuvres de Cahun.

Vues et visions - 1919

Ce livre est la première collaboration de Moore et Cahun. Il est un livre des poèmes écrits par Cahun, avec les illustrations de Moore. Ce livre était publié pour la première fois en 1914, sans les illustrations de Moore, mais lors de sa publication en 1919, Cahun a dédié le livre à Moore en écrivant : “À Marcel Moore. Je te dédie ces proses puériles afin que l’ensemble du livre t’appartienne et qu’ainsi tes dessins nous fassent pardonner mon texte.” [4] Reconnaissant ainsi l’importance de la contribution de Moore.

Aveux non avenus - 1930

Ce livre est une autobiographie surréaliste de Claude Cahun et il critique la société en utilisant les montages ainsi que le texte. Cela est une autre instance ou Moore a produit les images pour accentuer le texte de Cahun. Chaque chapitre commence avec un collage avec les différents symboles, mots et images de Claude Cahun.  Les collages créés par Moore sont très importants, car ils représentent les idées du chapitre.[4] Par exemple, dans le deuxième chapitre du roman, Cahun explore le concept d’image de soi et dans le collage de Moore on voit les visuels qui montrent cela, comme les miroirs et une image de Cahun dans un œil. [5] Tous les collages sont bien pensés et créatif. Donc, même si le livre est publié sous le nom de Cahun, Marcel Moore avait contribué beaucoup.

Hommages
Plaque de l'allée Claude-Cahun-Marcel-Moore (6e arrondissement de Paris).

En 2005, l'exposition Acting Out : Claude Cahun & Marcel Moore au musée Judah L. Magnes de Berkeley, organisé par Tirza True Latimer, revient sur le travail commun des deux artistes, de même qu'un documentaire de Barbara Hammer, Lover Other.

En 2018, le Conseil de Paris a décidé de nommer « allée Claude-Cahun-Marcel-Moore » une allée du 6e arrondissement de Paris[6], près de la rue Notre-Dame-des-Champs où Suzanne et Lucy résidaient à Paris.

Notes et références
  1. Date du décès : février et non janvier. Cf. inscription sur la pierre tombale (Fichier:Chînm'tchiéthe Saint Brélade Jèrri Schwob Malherbe Claude Cahun.jpg).
  2. Dépendant de l'université de Rennes.
  3. Acte de naissance de Suzanne Alberte Eugénie Malherbe : Nantes, 1892, 5e canton, 21 juillet, vue 29.
  4. (en) Tina True Latimer, Women Together/Women Apart: Portraits of Lesbian Paris, p. 68-104
  5. Claude Cahun, Aveux non avenus,
  6. « Délibération du Conseil de Paris »

Voir aussi

Sources
  • État civil (archives municipales de Nantes) :
    • Acte de naissance de Suzanne Alberte Eugénie Malherbe : Nantes, 1892, 5e canton, 21 juillet, vue 29 (née deux jours avant)
    • Acte de naissance de Lucy Renée Mathilde Schwob : Nantes, 1894, 5e canton, 26 octobre, vue 39 (née la veille)

Bibliographie
  • Louise Downie, Don't kiss me. The art of Claude Cahun & Marcel Moore, Aperture, New-York, 2006 (ISBN 1597110256)
  • Tirza True Latimer, Women Together/Women Apart: Portraits of Lesbian Paris, Rutgers University Press, New Brunswick (NJ), 2005 (ISBN 0813535956)
  • François Leperlier, Claude Cahun : l'exotisme intérieur, Fayard, Paris, 2006

Liens externes
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