Robert Darwin

Dr Robert Waring Darwin, membre de la Royal Society ( - ) était un médecin établi à Shrewsbury et aujourd'hui plus connu comme étant le père du naturaliste Charles Darwin.

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Biographie

Darwin est né en 1766, fils d'Erasmus Darwin et de sa première épouse Mary Howard. Son prénom est choisi en l'honneur de son oncle Robert Waring Darwin d'Elston (1724-1816), un célibataire. Sa mère meurt en 1770 et Mary Parker, la gouvernante engagée pour s'occuper de lui, devient la maîtresse de son père et lui donne deux filles illégitimes.

Darwin étudie la médecine à l'université de Leyde, et obtient son doctorat en médecine à l'université d'Édimbourg en 1786, alors qu'il n'est âgé que de 20 ans. A Édimbourg il étudie avec différents professeurs, et notamment le naturaliste John Walker. Il en retire une telle expérience qu'il enverra son fils Charles y étudier. C'était un homme particulièrement imposant, de grande taille, près de 1,89 mètre pour 150 kg (24 stones).

Le , il épouse Susannah Wedgwood (1765-), fille du potier anglais Josiah Wedgwood à St Marylebone dans le Middlesex, et ils ont ensemble 6 enfants :

  • Marianne Darwin (1798-1858), qui se marie avec Henry Parker (1788–1858) en 1824.
  • Caroline Sarah Darwin (1800-1888) qui se marie avec son cousin Josiah Wedgwood III (petit-fils de Josiah Wedgwood)
  • Susan Elizabeth Darwin (1803-1866)
  • Erasmus Alvey Darwin (1804-1881)
  • Charles Robert Darwin (1809-1882)
  • Emily Catherine Darwin (1810-1866)

Il s’oppose d’abord à son fils et à ce voyage de deux ans à bord du Beagle qu’il considère comme une perte de temps, mais il est finalement convaincu par son beau-frère, Josiah Wedgwood II, et finit par donner son accord à la participation de son fils[1].

Il est promu Fellow of the Royal Society le .

Notes et références
  1. Desmond & Moore 1991, p. 94–97.

Liens externes
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