Supin

Le supin est une catégorie grammaticale intermédiaire entre le nom et le verbe, défini soit comme une « forme nominale »[1] ou « d'origine nominale »[2] du verbe, soit comme l'une des formes « infinitives » du verbe, au même titre que l'infinitif, le participe ou le transgressif (ou : « participe adverbial »)[3]. Il est présent dans relativement peu de langues et exprime généralement une intention. En règle générale, il est utilisé avec un verbe de mouvement. Dans les langues qui ne possèdent pas de supin, on utilise souvent l'infinitif à la place.

Le supin existait probablement en proto-indo-européen. Le supin existe en latin et en ancien slave[4].

En latin

En latin, la forme du supin est utilisée, soit en tant que telle, soit en tant que forme dérivée de son radical (on parle parfois de supin I et II)[5],[6]. Dans les dictionnaires latins actuels, le supin I (désinence -tum) est, dans l'ordre, la cinquième des formes indiquées.

  • Exemple : narro, narras, narrare, narravi, narratum (ou en abrégé : narro, -as, -are, -avi, -atum), « raconter ». Narratum est ici la forme du supin.

Supin I

Le supin I (désinence en -tum, ou -sum pour certains verbes), utilisé avec les verbes de déplacement, sert :

à exprimer le but
  • « Gladiatores adfuerunt pugnatum. », « Les gladiateurs sont venus pour combattre. »
  • « Eo lusum. » (de ludere), « Je vais jouer. »
à former l'infinitif futur passif avec l'infinitif présent passif iri (de eo, is, ire.).
  • « Credidit se necatum iri. », « Il pensa qu'il allait être tué. »
  • « amatum iri », « être sur le point d'être aimé »

Supin II

Le supin II, qui présente une désinence en ū long, est plus rare et ne concerne traditionnellement qu'un petit nombre de verbes. Il est dérivé du dativus finalis, qui exprime le but, ou de l’ablativus respectivus, qui indique « à quel égard » ou « sous quel rapport » :

  • Res mirabilis visū (de video, voir) : « chose admirable à voir »
  • Horribile dictū : « c'est horrible à dire ».
  • Puer difficilis doctū : « un enfant difficile à éduquer »

On trouve aussi, dans la vieille langue, quelques rares emplois d'un supin II avec le sens d'un « ablatif de provenance »[7] :

Il resterait également une trace pour quelques verbes d'une forme de datif du supin en -ui[8]:

  • memoro « rappeler » → memoratui. Ex : Res lepida memoratui « Une chose agréable à rappeler » (Plaute)[2].

Mais selon Ernout et Thomas, il s'agit, non d'un supin, mais simplement de la forme nominale memoratus déclinée au datif[7]. C'est aussi l'interprétation de Félix Gaffiot dans son dictionnaire latin-français[9].

Dérivés

Le radical du supin permet de construire le participe passé passif et le participe futur actif.

  • narratus, -a, -um, « raconté »
  • narraturus, -a, -um, « qui racontera, devant raconter »

Certains verbes latins, défectifs, ne possèdent pas de supin. Ex : volo, « vouloir »[2].

En suédois

En suédois, on décrit comme un supin la forme secondaire indéclinable du participe parfait, qui est utilisée conjointement avec les formes anciennes de l'auxiliaire ha (« avoir ») pour former le parfait ou encore le plus-que-parfait[10]. Exemple :

  • Jag har druckit lite vatten. « J'ai bu un peu d'eau. »

À cette forme s'oppose le participe parfait sous sa forme déclinée et adjectivée :

  • det druckna vattnet « l'eau bue ».

Dans d'autres langues
  • En roumain : Această carte este de citit « Ce livre est destiné à être lu »[11]
  • En bas sorabe : njok spaś (infinitif, « je ne veux pas dormir ») vs. źi spat (supin, « va dormir »)
  • En slovène : jesti (infinitif, « manger ») vs. grem jest (supin, « je vais manger »)
  • En lituanien : tu turi malkų atnešti (infinitif, « tu dois aller chercher du bois ») vs. eik malkų atneštų (supin, « va chercher du bois »)[12]
  • En anglais, c'est l'infinitif précédé de la particule to qui tient lieu de supin. On l'appelle pour cette raison full infinitive (« infinitif complet ») ou to-infinitive (« infinitif en to »).
    I got something to say that might cause you pain : « J'ai quelque chose à dire qui peut te peiner » (The Beatles, You Can't Do That)

Notes et références
  1. Jean Dubois et al., Dictionnaire de linguistique, Larousse, 1991 (ISBN 2-03-340308-4).
  2. Bernard Bortolussi, La Grammaire du latin, Hatier (Bescherelle), 1999 (ISBN 2-218-72753-6).
  3. On trouve comme définition du supin pour le latin : « l'un des quatre modes insensibles à la personne », avec l'infinitif, le participe et le gérondif (Bernard Bortolussi, op.cit.).
  4. Par exemple en tchèque ancien : spáti vs. spat. La désinence actuelle de l'infinitif, en -t (anciennement -ti) dérive du supin.
  5. Le supin est un véritable nom verbal qui s’emploie à l’accusatif et à l’ablatif. H. Petitmangin, Grammaire latine (complète), Le supin.
  6. On peut aussi considérer que le supin latin possède une déclinaison à 2 cas : l'accusatif (-tum) et l'ablatif (-tū) (B. Bortolussi).
  7. A. Ernout & F. Thomas, Syntaxe latine, Klincksieck, , p. 262
  8. Le Dictionnaire de linguistique Larousse (J. Dubois & al., Larousse, 1991 (ISBN 2-03-340308-4)) qualifie également cette forme de « supin second », au même titre que la forme en -ū.
  9. F. Gaffiot, Dictionnaire illustré latin-français, Hachette, (lire en ligne), p. 964
  10. Ceci s'applique aussi au norvégien, où la forme du supin est appelée perfektum.
  11. Cette tournure correspond généralement à la construction anglaise for [do]ing. Exemple : This book is for reading.
  12. En lituanien toutefois, on utilise fréquemment l'infinitif à la place du supin, dont la forme est identique à celle de la 3e personne du conditionnel. Le verbe de mouvement peut être omis, dans la mesure où la forme du supin implique par elle-même le sens à exprimer.

Articles connexes
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