Sunamitisme

Le sunamitisme est le fait pour un vieil homme de dormir, mais sans avoir de relations sexuelles, avec une jeune vierge pour préserver sa jeunesse. L'idée était que la chaleur (pneuma) de la jeune fille serait transmise au vieil homme et le revitaliserait[1].

Abishag, la Sunamite qui se penche sur le roi David. Vers 1435.

Ce terme est basé sur l'histoire biblique du roi David et Abishag, une jeune fille de Sunem[2]. Quand le roi David est devenu vieux et qu'il ne pouvait plus maintenir sa chaleur corporelle, ses serviteurs ont trouvé Abishag pour dormir avec lui. Puisqu'ils n'avaient pas de relations sexuelles, elle était toujours vierge[3].

Parmi les scientifiques et médecins, Thomas Sydenham (XVIIe siècle) et Herman Boerhaave (XVIIIe siècle) ont prescrit le sunamitisme à leurs patients.

En 1763, dans la tragédie biblique et pamphlétaire - relevant du genre des « manuscrits philosophiques clandestins » - intitulée Saül, Voltaire parodie notamment l'épisode entre David et Abishag[4],[5].

Références
  1. Steven Shapin et Christopher Martyn, « How to live forever: lessons of history », British Medical Journal, BMJ 2000;321;1580-1582]
  2. Premier Livre des Rois, chap. I
  4. (en) Clément Van Hamme, « Voltaire et l'histoire biblique. Saül (1762) », academia.edu,‎ , p. 2, 12 (lire en ligne [PDF], consulté le )
  5. Alain Mothu, « Le manuscrit philosophique clandestin existe-t-il ?. 1996 », Les Dossiers du Grihl,‎ (ISSN 1958-9247, lire en ligne, consulté le )
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