Star (ferry)

Au début des années 2000, la compagnie estonienne Tallink s'impose rapidement comme le principal armateur de son pays. Avec la reprise de la ligne à succès entre l'Estonie et la Suède, l'armateur poursuit son développement et son implantation en mer Baltique. C'est dans ce contexte que la compagnie estonienne décide d'ouvrir un service rapide assuré plusieurs fois par jour sur sa ligne phare entre l'Estonie et la Finlande. Tallink envisage ainsi la construction de navires inspirés des car-ferries rapides qui connaissent un grand succès en Méditerranée. Ces navires ont l'avantage de combiner des dimensions importantes et une grande capacité à des vitesses élevées. Dès le mois d'août 2005, la commande d'un premier navire de ce type est passée aux chantiers Aker Finnyards d'Helsinki, suivie peu de temps après d'un second aux chantiers Fincantieri d'Ancône en Italie.

Le Star en construction à Helsinki.

La conception du premier navire, baptisé Star, est inspirée de celle du ferry SeaFrance Rodin, livré en 2001 par le même chantier. Il présente en effet des caractéristiques et une apparence extérieure similaire malgré de nombreuses différences concernant la disposition des aménagements intérieurs. Sa configuration tranche avec celle des autres navires de Tallink, là où ces derniers sont conçus pour des traversées relativement longues, le Star est lui destiné à de courts voyages de jour à grande vitesse. Le navire comporte ainsi peu de cabines mais davantage de salons aux prestations variables. Son garage est également conçu pour accueillir une certaine quantité de fret avec une surface de 1 981 mètres linéaires s'étendant sur trois niveaux, dont un couvrant la hauteur de deux ponts. À l'instar toutefois des autres navires de la flotte, il est équipé de nombreux espaces de restauration et de divertissement ainsi que d'une importante surface dédiée aux galeries marchandes. Mais la caractéristique la plus notable du navire réside dans son appareil propulsif, capable d'atteindre des vitesses avoisinant les 30 nœuds, ce qui permettra de multiplier les fréquences.

Le Star est mis sur cale le 30 mai 2006 et lancé le 23 novembre. À la suite des travaux de finitions, il réalise ses essais en mer du 14 au 17 mars 2007. Retardée d'une semaine en raison d'un problème technique au niveau de l'appareil propulsif, la livraison du Star a lieu le 10 avril 2007.

Le Star débute son exploitation commerciale le 12 avril 2007 entre Tallinn et Helsinki. Il inaugure ainsi le service Tallink Shuttle, proposant des traversées rapides durant en moyenne trois heures. Sa vitesse de 27 nœuds lui permet de réaliser jusqu'à quatre allers-retours par jour. En avril 2008, les fréquences sont augmentées avec l'arrivée du Superstar.

Dans la nuit du 12 au 13 décembre, alors que le navire est à quai à Helsinki, la rampe intérieure connectant les garages inférieur et supérieur cède et s'écrase sur six camions, blessant également un chauffeur[2]^,[3]. L'incident entraîne l'annulation des traversées qu'il devait effectuer le lendemain.

En 2017, à l'occasion de l'arrivée du nouveau Megastar, les infrastructures portuaires de Tallinn sont modifiées pour se conformer aux méthodes de chargement du navire. En conséquence, le Star est également adapté à ces nouvelles infrastructures avec l'ajout d'une trappe à la proue donnant directement accès au garage supérieur.

À partir du mois de mars 2020, les services de Tallink sont perturbés en raison des restrictions dues à la crise sanitaire provoquée par la pandémie de Covid-19. Retiré du service, le Star est dans un premier temps désarmé avant de finalement reprendre ses rotations au mois de mai, à une cadence toutefois réduite.

Le Star est équipé d'un grand nombre d'installations destinées à la restauration et au divertissement. Situées en grande majorité sur les ponts 7, 8 et 9, elles comptent notamment un restaurant, un buffet, une cafétéria, un fast-food, deux bars, et des espaces commerciaux très développés.

Les installations du navire sont organisés de la manière suivantes :

• Pub Seaport : bar situé sur le pont 7 à l'arrière du navire ;
• Delight Buffet : restaurant buffet situé au pont 8 à l'avant du navire ;
• Tallink à la Carte : restaurant à la carte situé au milieu bâbord du pont 8 ;
• Snack Time : espace de restauration rapide au milieu tribord du pont 8 ;
• Burger King : restaurant utilisant la franchise Burger King situé sur le pont 9 ;
• Café : coffee shop situé à l'avant sur le pont 9 utilisant la franchise Starbucks ;

En plus de ces installations, le Star dispose d'une vaste galerie marchande sur le pont 7 composée d'un supermarché, d'une parfumerie et d'une boutique de vêtements. Sur le pont 7 se trouvent également les salons destinés aux passagers, offrant un confort variable selon la catégorie. Il existe à bord du Star trois salons, Star Class qui équivaut au tarif de passage classique et les Comfort Lounge et Business Lounge, moyennant un coût supplémentaire et offrant des prestations exclusives.

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  Plan du navire.
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  Pub Seaport sur le pont 7.
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  Snack Time sur le pont 8.

Conçu pour de courtes traversées, le Star possède 131 cabines situées sur les ponts 8 et 9 vers l'arrière du navire. Internes ou externes, elles sont équipées de deux à quatre couchettes ainsi que de sanitaires comprenant douche, WC et lavabo.

• Tallink

• (en) Le Star sur le site de Tallink Silja
• (sv) Le Star sur le Fakta om Fartyg

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