Springfields

Springfields est une usine de conversion de l'uranium située à Salwick, une localité entre les villes de Preston et Blackpool au nord-ouest de l'Angleterre. L'usine appartient à la société Springfields Fuels Limited, filiale de Westinghouse Electric UK Limited.

Ne pas confondre avec la ville fictive de Springfield (Les Simpson) dans la série TV.

Le site réalise la conversion en hexafluorure d'uranium (UF6) d'oxyde d'uranium produit à l'usine canadienne de Blind River pour en faire du combustible nucléaire (ce qui nécessite encore un éventuel enrichissement de l'uranium à l'usine Urenco de Capenhurst). Jusqu'en [1], ce même site réalisait aussi le raffinage de concentrés d'uranium produits dans des mines d'uranium.

Historique

En 1946, l'activité de production de combustible nucléaire démarre sur le site d'une usine de munitions, pour contribuer à la création de l'Arsenal nucléaire du Royaume-Uni. Le site importe du yellow cake provenant des mines d'uranium pour le raffiner et le convertir afin de produire du combustible nucléaire.

En 1971, dans le cadre de la loi sur l'administration de l'énergie atomique (Atomic Energy Authority Act), l'Autorité britannique de l'énergie atomique transfère la responsabilité du site de Springfields à la société privée British Nuclear Fuels Limited (BNFL)[2].

En 2002, le site emploie 1 200 personnes.

En 2005, l'entreprise minière canadienne Cameco et Westinghouse ont signé un contrat de 10 ans pour convertir 5 milliers de tonnes d'uranium par an à l'usine de conversion de Springfields[3]. Pour des raisons économiques et environnementale, l'usine de Springfields abandonne donc le raffinage par extraction humide et désormais elle importe et converti du trioxyde d'uranium (UO3) provenant de la raffinerie d'uranium de Blind River au Canada[4].

En 2014, Cameco et Westinghouse ont annoncé qu'ils vont mettre un terme à leur contrat avec Springfields Fuels Limited le . Environ 100 emplois sont menacés sur le site[3].

Le , Westinghouse et EDF ont renouvelé leur accord de livraison de combustible nucléaire pour les centrales nucléaires françaises. Le combustible livré par Westinghouse à EDF est converti à l'usine de Springfields[5].

Références
  1. http://www.world-nuclear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/conversion-enrichment-and-fabrication/conversion-and-deconversion.aspx
  2. http://www.world-nuclear.org/info/Country-Profiles/Countries-T-Z/Appendices/Nuclear-Development-in-the-United-Kingdom/
  3. (en) http://www.lep.co.uk/news/business/business/lancashire-nuclear-site-jobs-at-risk-1-6533797
  4. DIIS Report 2014:02 - Governing Uranium in the United Kingdom - Molly Berkemeier, Wyn Q. Bowen, Christopher Hobbs and Matthew Moran
  5. http://www.businesswire.com/portal/site/webplanete/index.jsp?ndmViewId=news_view&ndmConfigId=1006674&newsId=20141218005411&newsLang=fr
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