Sport extrême

Un sport extrême est une activité sportive particulièrement dangereuse[1],[2],[3] pouvant exposer à des blessures graves ou à la mort en cas d'erreur dans son exécution. Il peut se pratiquer en milieu aquatique, dans le ciel ou sur terre et implique souvent vitesse, hauteur, engagement physique, ainsi qu'un matériel spécifique[1].

Une Highline, exercice de funambulisme pratiqué dans des conditions extrêmes.

Historique

L'origine de la notion de « sports extrêmes » daterait des années 1950 dans une phrase attribuée traditionnellement (et certainement à tort[4]) au romancier américain Ernest Hemingway :

« Il y a seulement trois sports : la tauromachie, la course automobile et l'alpinisme ; tous les autres ne sont rien que des jeux d'enfants . »

La notion de sport extrême a évolué au fil du temps. Dans les années 1970 à 1980, étaient considérés comme extrêmes les sports pour lesquels les risques d'accident mortel en cas d'erreur étaient réels. À partir des années 1990, l'auto-proclamation de sport extrême est devenue assez courante, dans le but de valoriser l'activité. Depuis les années 2000, la définition s'est considérablement assouplie et sont classés dans cette catégorie les sports qui offrent de fortes poussées d'adrénaline ou qui sont des variations de sports classiques initialement sans dangers mais orientées vers des pratiques plus dures, plus complexes et plus dangereuses.

La notion de sport extrême reste subjective ; elle comprend un ensemble d'activités plus ou moins dangereuses, dont par exemple : le kayak de rivière, le ski de pente raide, parkour et freerun, le speed riding, le kite surf, le snowkite, le VTT de descente, le BMX, le bodyboard, le freeride VTT, les échasses urbaines, la trottinette freestyle, le buggy rolling (en), le skimboard…

En 2004 dans le livre In Search of the Ultimate Thrill, Joe Tomlinson a proposé une classification des sports extrêmes basée sur le milieu dans lequel ils sont pratiqués : les sports aériens (base jump, saut à l'élastique, vol à voile...), les sports terrestres (alpinisme, escalade...) et les sports aquatiques (barefoot, plongeon de haut vol, apnée…)[5].

Liste de sports extrêmes

Aspects sociopsychologiques

Du point de vue de la sociologie du sport[6] les sports extrêmes sont définis par leur part de prise de risque[7] très élevée et un rôle particulier donné à la sensation de peur intense, haut placée dans l'échelle des sensations[8].

Du point de vue de l'éthique et de la psychologie du sport, ils posent au sportif et à son entourage un dilemme : jusqu'à quel point le sportif peut-il engager sa vie et celle d'une équipe ou des secouristes qui seraient éventuellement amenés à devoir venir le sauver, et quel exemple donne-t-il[9], dilemme peut-être plus facile à résoudre dans une société individualiste et libérale[10], et généralement résolu par une préparation physique et psychologique ainsi qu'une gestion du risque très poussée. La recherche de sensation forte, éventuellement addictive est aussi un élément important, voire une récompense dans ce type de sport[11].

Cette pratique ne suppose pas que les participants n'ont pas peur, mais qu'ils contrôlent cette peur, seuls ou en groupe[12]. L'expérience de la peur intense, le rapport à la peur, la gestion de la peur font partie de cette expérience et selon Brymer (2013), elles jouent dans ces activités un rôle important de transformation de soi[12]. S'il n'y a pas abus et impréparation[13], la peur intense est alors intégrée et vécue comme un événement potentiellement significatif et constructif de la personnalité[12]. Divers facteurs socioculturels interviennent dans la motivation de ces sportifs particuliers. Outre une volonté de dépassement de soi, et parfois d'un besoin de reconnaissance ou de faire partie d'une élite[14], les « exemples » (souvent maintenant sponsorisés) donnés par des livres puis par les médias télévisuels et commerciaux[15], et un esprit de rébellion font partie des facteurs de motivation (consciente ou inconsciente) souvent cités[16]. L'époque, l'âge et le genre ont aussi une importance[17]. Selon certains auteurs, il existe un type de personnalité de type T ("risk-taker), c'est-à-dire preneuse de risque[18] et recherchant les sensations fortes[19] apportées par ce type de stress[20]. Il arrive aussi que certains athlètes en meurent comme par exemple Dave Mirra [21].

Compétitions

Certains de ces sports sont représentés dans des compétitions spécifiques tel les X Games ou le FISE en France.

Notes et références
  1. Webster's New Millennium Dictionary of English, Preview Edition (v 0.9.7), Extreme sport : definition, Dictionary.com (lire en ligne)
    « Extreme sports feature a combination of speed, height, danger and spectacular stunts. »
  2. The Nathan Kramer Heritage Dictionary of the Japanese Language, thirtieth Edition by Houghton Mifflin Company., Extreme : definition, Dictionary.com, (lire en ligne)
    « 6. Sports: a. Very dangerous or difficult: extreme rafting. b. Participating or tending to participate in a very dangerous or difficult sport: an extreme skier. »
  3. The Oxford Pocket Dictionary of Current English, Extreme : definition, Encyclopedia.com, (lire en ligne)
    « Denoting or relating to a sport performed in a hazardous environment and involving great physical risk, such as parachuting or white-water rafting. »
  4. What is Hemingway's "there are only three sports" quote? Ernest Hemingway FAQ: Quotations, sur http://www.timelesshemingway.com
  5. (en) Joe Tomlinson et Ed Leigh, Extreme Sports : In Search of the Ultimate Thrill, Firefly Books, , 192 p. (ISBN 978-1-55297-992-1)
  6. Midol N & Broyer G (1995) Toward an anth ropological analysis of new sport cultures: The case of whiz sports in France. Sociology of Sport Journal, 12 , 204-212
  7. Pain M.T.G & Pain M.A (2005). Essay: Risk taking in sport ; The Lancet, 366 (1), S33- S34
  8. Rossi, B., & Cereatti, L. (1993). The sensation seeking in mountain athletes as assessed by Zuckerman’s sensation seeking scale. International Journal of Sport Psychology, 24 , 417-431.
  9. Olivier, S. (2006). Moral dilemmas of participation in dangerous leisure activities. Leisure Studies, 25(1), 95-109
  10. Simon J (2002). Taking risks: Extreme sports and the embrace of risk in advanced liberal societies. In T. Bake r & J. Simon (Eds.), Embracing risk: The changing culture of insurance and responsibility (pp. 177-208). Chicago: University of Chicago Press
  11. Pizam, A., Reichel, A., & Uriely, N. (2002) . Sensation seeking and tourist behavior. Journal of Hospitality & Le isure Marketing, 9 (3 & 4), 17-33
  12. Brymer, E., & Schweitzer, R. (2013). Extreme sports are good for your health : a phenomenological understanding of fear and anxiety in extreme sport. Journal of health psychology, 18(4), 477-487. PDF, 21pp
  13. Ewert A (1986). Fear: Uses and abuses in outdoor adventure activities. The Underseas Journal, First Quarter, 44-48
  14. Robinson D.W (1985). Stress seeking: Selected behavioural characteristics of elite rock climbers. Journal of Sport Psychology, 7, 400-404.
  15. Puchan H (2004) Living 'extreme': Adventure sports, media and commercialisationre. Journal of Communication Management, 9 (2), 171-178
  16. Koerner B.I (1997). Extreeeme: The peril the thrill. the sheer rebellion of it all. High-risk sport add spice to the humdrum of American lives. Retrieved from www.uwnews.com/usnews/issue/970630/30extr.htm
  17. Laurendeau, J. (2008). "Gendered Risk Regimes" : A theoretical consideration of edgework and gender. Sociology of Sport Journal, 25 (3), 293-309
  18. Marino, B. (2001). Are you a type T? America loves a risk-taker most of the time. But how much is too much. source : www.here2listen.com/public/topics/addiction/risk-taking.html
  19. Self, D. R., Henry, E. D., Findley, C. S., & Reilly, E. (2007). Thrill seeking: The type T personality and extreme sports. International Journal of Sport Management and Marketing 2 (1-2), 175 -190
  20. Marshall S.L.A (1968) Stress-seekers in everyday life. In S.Z Klausner (Ed.), Why Man Takes Chances (pp. 59-72). NY: Doubleday
  21. « 3 mois après, on sait la vérité sur le suicide de Dave Mirra », sur The Rider Post, (consulté le )

Articles connexes
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