Spirale d'iceberg

Les spirales d'iceberg (de l'anglais Iceberg spiral scours) sont des figures sédimentaires se formant sur le plancher océanique en domaine polaire durant les périodes de déglaciation. Décrites pour la première fois en 2016 par le géologue Andrew Newton dans le journal Nature, les spirales sont découvertes fortuitement lors de l’interprétation de profils sismiques 3D sur la marge passive Norvégienne.

Spirale d'iceberg sculptée dans un plancher océanique

Formation

Les spirales se forment lors de la transition d'un domaine glaciaire à un domaine interglaciaire. Les icebergs auparavant ancrés dans le fond marin sont désormais libres de se déplacer avec les courants géostrophiques et les courants de marées mais « raclent » le plancher océanique y laissant l'empreinte de leurs déplacements[1].

Découverte

Au cours des 2,8 millions d'années, l'Europe du Nord-Ouest a été soumise à des cycles de croissance et décroissance de grandes calottes glaciaires arctiques. Ces fluctuations de l'étendue de la calotte glaciaire a été enregistrée dans des sédiments glaciaires au large des côtes norvégiennes. Lors des périodes de fontes, les calottes libérèrent des icebergs dont les bases sculptères dans le dépôt sédimentaire les spirales caractéristiques. Elles sont décrites pour la première fois en 2016 par le géologue Andrew Newton dans le journal Nature[1], des spirales préservées par enfouissement sont découvertes fortuitement lors de l’interprétation de profils sismiques 3D sur la marge passive Norvégienne[2].

Références

(en) Andrew M. W. Newton, Mads Huuse et Simon H. Brocklehurst, « Buried iceberg scours reveal reduced North Atlantic Current during the stage 12 deglacial », Nature Communications, vol. 7, n^o 1,‎ 16 mars 2016, p. 10927 (ISSN 2041-1723, DOI 10.1038/ncomms10927, lire en ligne, consulté le 3 septembre 2020)
(en) « Discovery of ancient undersea spirals may improve understanding of climate change », sur phys.org, 26 mars 2016 (consulté le 3 septembre 2020)

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[:0-1] (en) Andrew M. W. Newton, Mads Huuse et Simon H. Brocklehurst, « Buried iceberg scours reveal reduced North Atlantic Current during the stage 12 deglacial », Nature Communications, vol. 7, n^o 1,‎ 16 mars 2016, p. 10927 (ISSN 2041-1723, DOI 10.1038/ncomms10927, lire en ligne, consulté le 3 septembre 2020)

[2] (en) « Discovery of ancient undersea spirals may improve understanding of climate change », sur phys.org, 26 mars 2016 (consulté le 3 septembre 2020)