Société de moralité publique

L'avocat bruxellois Alexis Splingard et l'industriel de Zaventem Jules Pagny fondent en septembre 1880 la Société pour l’affranchissement des blanches[1], Dans un manifeste abolitionniste intitulé De l’organisation de la traite et de l’esclavage des blanches à Bruxelles, Jules Pagny dénonce le réglementarisme qui régit alors la prostitution en Belgique et dépeint la prostituée comme une victime[1]. Ce manifeste donne lieu à la publication d'une tribune par Émile de Laveleye, en février 1881. Splingard, Pagny et de Laveleye se rencontrent quelques jours après, et ils forment la Société de moralité publique[1], pendant le scandale de l'affaire « des petites Anglaises » qui a lieu entre 1879 et 1881[2]. De Laveleye en devient le premier président[1]. Le but de cette société est de diffuser les idées abolitionnistes en Belgique, en rassemblant à sa création différents bords politiques[3].

Un bulletin trimestriel est publié par la société à partir de 1882[3].

La société a une position prohibitionniste vis-à-vis de la prostitution ; 4 buts

La société de moralité publique envoie une pétition dans de nombreuses villes de Belgique, mais l'initiative ne rencontre que peu d'écho parmi les conseillers municipaux[1].

En 1881, la société compte une centaine de membres[1] et 250 en 1883, dont font partie des personnalités comme Jules Le Jeune et Auguste Beernaert[2].

Trois présidents se succèdent à la tête de l'organisation[1]^,[4] :

• Émile de Laveleye (1881-1891 ou 1892)
• Édouard Mussche (1891-1906)
• Jules Le Jeune (1906 ou 1907-1908)

• Jules Le Jeune[3] (homme politique et futur ministre de la Justice)
• Auguste Beernaert[3]
• Paul Janson (homme politique libéral progressiste)[3]
• Hippolyte Guillery (médecin)[3]
• Moeller[3]
• Édouard Mussche (avocat)[3]
• Quirini (curé)[3]
• Rey (pasteur)[3]
• Émile de Laveleye[3] (économiste)
• Émile Vandervelde (homme politique socialiste)[3]

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Marie-Sylvie Dupont-Bouchat, « La prostitution urbaine : La marginalité intégrée », dans La ville et les femmes en Belgique, Bruxelles, Presses de l’Université Saint-Louis, 1993 (EAN 9782802800910, lire en ligne), p. 97-129
• Éliane Gubin, Catherine Jacques, « Société de moralité publique », dans Encyclopédie de l'Histoire des femmes en Belgique, Bruxelles, Racine, 2018, 656 p. (EAN 9782390250524), p. 540-541.
• Christine Machiels, « Pour « l’affranchissement des blanches », contre la prostitution réglementée : la Société de moralité publique de Belgique (1875-1908) », dans Du sordide au mythe : L’affaire de la traite des blanches (Bruxelles, 1880), Louvain-la-Neuve, Presses universitaires de Louvain, 2009 (ISBN 9782875581747, lire en ligne).