Sobriété économique

Le concept fut employé pour la première fois en 1993 dans le monde germanophone par Wolfgang Sachs[4] qui expliquait :

« Dans les faits, on ne peut s'approcher d'une société respectueuse de la nature que de deux façons: par une rationalisation intelligente des moyens, et par une limitation astucieuse des objectifs. En d'autres termes : la révolution de l'efficacité ne voit pas la direction à prendre si elle n'est pas accompagnée par la révolution de la sobriété[5]. »

Wolfgang Sachs définissait la sobriété avec « quatre D »[6] :

• Décélérer (aller moins vite moins loin) ;
• Désencombrer (accumuler moins de biens) ;
• Décentraliser (choisir le local et le régional) ;
• Démarchandiser (laisser moins de place au marché dans sa vie).

Manfred Linz décrit la sobriété comme question du juste niveau et définit l'éco-sobriété comme « mode de vie et d'économie, qui met fin à la consommation excessive de biens, et partant, de matière et d'énergie »[7]. Aussi associe-t-il l'éco-efficience à la consistance . On ne peut y arriver qu'au travers d'une faible demande en biens et services qui seraient à l'origine d'une consommation de ressources trop élevée[8]. Le changement de système de pensée ici requis est considéré comme plus difficile que celui qui consiste à s'adapter à de nouvelles technologies[9]^,[10].

Pour valoriser pleinement le potentiel d'économies d'énergie, il convient de combiner la sobriété énergétique avec l'efficacité énergétique[11]. Mais l'efficacité énergétique seule entraîne des risques d'effet rebond (impact plus faible que prévu) et occulte la possibilité d'éviter complètement des dépenses énergétiques par la sobriété (par exemple, en séchant la lessive sur un fil plutôt que dans une machine)[11].

La recherche cherche les conditions individuelles sociales et politiques qui empêchent une consommation mesurée, comment il est possible de viser une consommation mesurée. Cela inclut la façon dont le comportement de consommation de la société de gaspillage (throw-away society) et l'articulation de la perception du bien-être aux biens matériels peuvent être modifiés. Et cela inclut les conséquences sur la structure économique et la croissance d'un agissement mesuré des ménages, entreprises et institutions.

Le congrès de 2011 de l' association allemande pour une économie écologique place la sobriété au cœur d'un champ de contrainte entre le bonheur et le renoncement[12]. Tout comme l'éco-efficience, la sobriété n'est pas exempte d'effets rebond[13].

Une question centrale de la recherche et qui reste encore ouverte est de savoir quelle part de sobriété, à côté de l'efficience et de la consistance, est nécessaire pour atteindre une protection de la nature qui soit vraiment efficiente. Les effets rebond constituent une vraie menace et justifient pleinement la sobriété, tout comme le changement climatique, la diminution des ressources et la perte de biodiversité.

La Fondation pour la nature et l'homme ainsi que l'association négaWatt regrettent que la sobriété ne fasse l'objet d'aucune mention dans le cadre de l'accord de Paris. En effet, selon eux, les énergies renouvelables ne sauraient s'ajouter à la production actuelle d'énergie, mais au contraire, doivent s'y substituer [14]. Pour ce faire, la seule voie possible est celle de la sobriété.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Suffizienz (Ökologie) » (voir la liste des auteurs).