Smithfield (Londres)
Smithfield est un quartier du nord-ouest de la cité de Londres, dans le Ward de Farringdon Without.
La localité est principalement connue pour son marché vieux de plusieurs siècles, consacré à la viande, et qui est aujourd’hui le dernier marché de commerce de gros de Londres[1].
Diverses institutions importantes de la Cité sont situées dans la localité, comme les vénérables compagnies des Chemisiers et des Bouchers, les églises de St Bartholomew-the-Great et de St Bartholomew-the-Less et le St Bartholomew's Hospital.
Histoire
Ce quartier accueillit un couvent de chartreux après la grande peste. Smithfield a une histoire sanglante d’exécutions de catholiques, de puritains protestants considérés comme hérétiques et d’opposants politiques[2], parmi lesquels des figures historiques majeures comme le patriote écossais Sir William Wallace, le meneur de la révolte des paysans Wat Tyler et une longue liste de réformistes religieux.
Aujourd’hui, Smithfield est dominée par le Smithfield General Market, l’imposant marché couvert imaginé par l’architecte victorien Sir Horace Jones dans la seconde moitié du XIXe siècle. Certains des bâtiments d’origine ont été abandonnés et menacés de destruction, mais ils ont été sauvés consécutivement à une enquête publique et vont faire partie d’un nouveau plan urbain de développement visant à préserver l’identité historique de la zone.
Toponymie
L'origine de son nom est curieuse. En effet, la deuxième partie, field , signifie « champ » en anglais. Mais la première partie n'est pas dérivée du mot forgeron (smith en anglais). En fait, c'est une distorsion du mot smooth (lisse). Donc ce nom signifie « champ lisse », en référence à son terrain.
Notes et références
- www.visitlondon.com
- (en) Larkin Dunton, The World and Its People, Silver, Burdett, , p. 24
Liens externes
- Smithfield Market sur le site de la cité de Londres.
- Victorian London: Smithfield Market: citations littéraires à propos de Smithfield.
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