Six bagatelles

Les Six bagatelles, opus 126 pour piano sont composées par Ludwig van Beethoven en 1823-1824, à l'époque où il achève sa Symphonie n° 9. Il les présente à l'éditeur Schott à Mayence comme « très travaillées, voire probablement les meilleures que j'aie composées dans ce genre »[1]. Schott les publie en 1825 avec une dédicace pour son frère Nikolaus Johann van Beethoven (1776-1848).

Pour les articles homonymes, voir Bagatelles pour piano de Beethoven.
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En tête des esquisses, Beethoven précise qu'il s'agissait pour lui d'un cycle: « Cyclus von Kleinigkeiten ». Il les conçoit dans l'ordre où elles sont publiées et prend garde à la succession des tonalités.[2]

  1. sol majeur Andante con moto
  2. sol mineur Allegro
  3. mi bémol majeur Andante
  4. si mineur Presto
  5. sol majeur Quasi allegretto
  6. mi bémol majeur Presto - andante amabile e con moto - Tempo


Pour François-René Tranchefort, « les subtilités “miniaturistes” de ces instantanés étranges, fulgurants, visionnaires, que sont les pièces de l’op. 126, la diversité, l'incroyable densité du détail en chacune d'elles, fournissent un exemple sans pareil du dernier style beethovénien, — dans lequel s'allient à la perfection rigueur de la construction et libre aisance de l'écriture en des micros-ensembles dont on pénètre difficilement la complexité. » [3]

« Voyez le ciel innocent du début de la Ire Bagatelle. Mais il faut un rien pour qu'il se trouble. Ne craignez pourtant pas que, comme dans les œuvres anciennes, il risque jamais d'être envahi par la pathos et l'émotion indiscrète. Une suprême maîtrise de l'art distribue les nuances avec justesse et précision; jamais Beethoven n'a su attacher tant de prix au détail […]. Que l'ordre de ces six “Stimmungsbilder” si variés ait été, non fortuit, mais médité, nous autorise à y chercher le déroulement d'une journée de l'âme de Beethoven, et la succession de ses associations de sentiments. Nous y lisons bien plus nettement que dans les grandes œuvres, qui obéissent à leur plan impérieux, la mobilité extrême de cet esprit, capable de goûter la paix la plus pure et ses délices, mais dont la porte est constamment ouverte aux souffles de l'inquiétude (2e Bagatelle), — le chanteur mélodieux qui, autour de son chant, se plaît à écouter bruire la forêt des harmoniques (3e Bagatelle). Il y a dans ces petits morceaux bien des annonces des derniers quatuors. Le plus frappant peut-être, le trio de la 4e Bagatelle, où sur une pédale profonde en si la mélodie précipitée volette dans les espaces nocturnes, y monte par coups d'ailes entrecoupés, et finit par s'y perdre, — ou redescend en planant et s'apaise. C'est la première des crises d'extase qui saisissent Beethoven, dans ses trios-scherzos des quatuors op. 132, op. 135, ces rondes vertigineuses des étoiles, qui contrastent et s'associent avec des mouvements sauvages et élémentaires. — Les esquisses, qui dans l'ensemble ont été assez exactement suivies, étaient plus abondantes que le texte définitif; quand celui-ci s'en est écarté, c'est plutôt, semble-t-il, pour accentuer la brusquerie des contrastes, comme dans la 6e Bagatelle, pour laquelle Beethoven paraissait avoir conçu d'abord un prélude sous forme d’Arie, noble et compassé (p. 204 de Nottebohm), et qui nous présente maintenant la violente cassure d'un presto emporté, qui ouvre et qui ferme les portes d'un andante nostalgique et capricieux. »

— Romain Rolland[4]

Repères discographiques

Références et notes
  1. Lettre de Beethoven à Bernhard Schotts Söhne, Vienne, novembre 1824. Beethoven avait déjà proposé les bagatelles à Probst de Leipzig dans un lettre du 25 février 1824); Lettres de Beethoven. L'intégrale de la correspondance 1787-1827, trad. Jean Chuzeville, Actes Sud 2010
  2. Massin J et B, Ludwig van Beethoven, Fayard, 1967, p. 712
  3. François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de piano et de clavecin, Paris, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », , 870 p. (ISBN 978-2213016399, notice BnF no FRBNF35064530), p. 145-146
  4. Romain Rolland, Beethoven, les grandes époques créatrices: Édition définitive. Paris, Éditions Albin Michel, 1966, p. 1000-1001
  5. Cet enregistrement a été salué par un diapason d'or dans la revue Diapason du mois d'octobre 2008, p. 92
  6. Enregistrement salué par un Diapason d'or dans la revue Diapason n° 369 du mois de mars 1991
  7. « Stephen Kovacevich réussit à élever ces petites pièces de caractère au rang des grands chefs-d'œuvre beethovéniens grâce à un piano fulgurant et une absolue lisibilité des plans sonores. Une fête ». Le guide 1996 du CD : Tome 1, Répertoire Classique, Marabout, (ISBN 978-2-5010-2361-0), p. 62
  8. Enregistrement salué par un Diapason d'or dans la revue Diapason n° 505 du mois de juillet 2003
  9. Enregistrement effectué en public le 14 mai 1991 au grand auditorium de la maison de Radio-France.
  10. Cet enregistrement a été salué par un 5 diapasons de la revue Diapason, par un Choc du Monde de la musique et par un 10 de la revue Classica-Répertoire.
  11. Linda Nicholson joue sur un pianoforte Johann Fritz de 1815
  12. Enregistrement salué par un Gramophone Editor's Choice de la revue Gramophone du mois de juillet 2012

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