Sifnos

Les premières traces archéologiques d'occupation importante de l'île datent de la période du Bronze ancien, à laquelle elle appartenait à la civilisation des Cyclades (III^e millénaire av. J.-C.). Outre des cimetières renfermant des idoles cycladiques, il existe des traces d'exploitation minière (argent et plomb) datés de la période Grotta-Pelos (première moitié du III^e millénaire). Les galeries creusées étaient rebouchées à la fin de l'exploitation, sans doute pour des motifs religieux. L'exploitation semble ensuite cesser au second millénaire.

Les sites d'Aghios Andréas et Aghios Nikitas abritent des acropoles mycéniennes.

L'île fut colonisée par les Ioniens vers le début du premier millénaire. À l'époque archaïque, l'île était très riche grâce à ses mines d'or et d'argent comme en témoigne le « Trésor » de Siphnos à Delphes construit au VI^e siècle avant notre ère. L'île fut pillée par des exilés de Samos peu après la construction de l'édifice ; lorsque les mines s'épuisèrent ou furent inondées elle s'appauvrit très rapidement. Plusieurs de ses navires combattirent à Salamine aux côtés des Grecs.

Le monastère du Prophète-Élie, au sommet de l'île, est l'un des 6 couvents de l'Égée datant de la période byzantine.

Au début du XIII^e siècle, l'île fut conquise par Marco Sanudo qui l'annexa au Duché de Naxos. Elle fut ensuite reprise par les Byzantins à la fin des années 1270, avant d'être reconquise par la famille latine da Corogna au tout début du XIV^e siècle[1]^,[N 1].

Le mariage de l'héritière Marietta da Corogna avec Niccolo Gozzadino (fils du seigneur de Kythnos) fit passer en 1463 l'île à la famille Gozzadini, d'origine bolonaise, qui la conserva jusqu'en 1617.

En 1537, Siphnos tomba aux mains des Ottomans, mais elle resta administrée par les Gozzadini. En 1566, ils furent à nouveau dépossédés mais revinrent au pouvoir en 1570, cette fois en tant que tributaires directs du sultan. À la fin du XVI^e siècle, ceux-ci repeuplèrent d'autres îles leur appartenant à partir de colons de Siphnos, comme Kimolos, Folégandros et peut-être Sikinos[2]. En avril 1609, une attaque de pirates barbaresques ravagea l'île mais ne put prendre le kastro[3].

Vers 1617, l'île passa sous administration ottomane directe, peut-être à la suite d'une expédition punitive de l'amiral Çelebi Ali ; le dernier seigneur latin, Angelo Gozzadini, se fit alors pirate ou corsaire.

Le nombre d'habitants de rite latin chuta brutalement au début du XVII^e siècle, passant de 100 en 1600 à seulement 8 en 1638[4].

Aux XVII^e et XVIII^e siècles, l'île jouit d'une certaine prospérité, étant le centre au XVII^e siècle d'un réseau de riches marchands, comme Vassilis Logothetis qui fonde plusieurs établissements religieux.

École du Saint-Sépulcre.

Fondée en 1687 pendant la domination ottomane, l'école du Saint-Sépulcre près de Kástro fut un important centre spirituel et éducatif, surnommé l'Université des Cyclades. Plusieurs de ses membres firent partie de la Filikí Etería et le drapeau de la révolution y fut brandi en 1821. Les bâtiments tombèrent en ruine après la dissolution de l'école peu après la guerre d'indépendance au XIX^e siècle et le site est actuellement occupé par un cimetière.

L'île fut rattachée avec les autres Cyclades au Royaume grec en 1832.

L'exploitation des mines sur les mêmes filons, cette fois pour le minerai de fer, reprit entre la fin du XIX^e siècle et la première partie du XX^e siècle. Le minerai était alors acheminé depuis les différentes mines grâce à un système de chemins de fer funiculaires et de téléphériques, vers les ports de Kamarès et Faros, puis traité ailleurs.