Shlomo Sand

Shlomo Sand a passé les deux premières années de sa vie dans des camps de réfugiés juifs polonais, en Allemagne. Il a grandi en Israël, où ses parents ont émigré.

Après l'expérience traumatisante de la guerre des Six Jours (1967) à laquelle il a participé comme simple soldat, il a milité dans l'extrême gauche israélienne favorable à un projet de formation de deux Républiques (israélienne et palestinienne) dans une perspective confédérationnelle.

Il quitte ensuite l'Union de la Jeunesse Communiste Israélienne (Banki), pour rejoindre le mouvement plus radical et antisioniste, Matzpen en 1968, et y reste jusqu'en 1970[4].

Au milieu des années 1970, il a poursuivi ses études universitaires à Paris, où il a soutenu, sous la direction de Madeleine Rebérioux, une maîtrise sur Jean Jaurès et une thèse sur Georges Sorel qu'il a rédigée et soutenue en français. Il a relancé en France les études soréliennes en y organisant le premier colloque sur Sorel, en 1982, et en cofondant en 1983 les Cahiers Georges Sorel, devenus ensuite Mil neuf cent : revue d'histoire intellectuelle. Retourné en Israël, il s'est intéressé à l'histoire du cinéma, à l'histoire des intellectuels et, plus récemment, à l'histoire du peuple juif[5].

En proie à une remise en cause identitaire, Sand affirme avoir décidé d'« arrêter d'être juif » et rejette également l'identité israélienne, éprouvant une profonde détestation envers Israël, en tant que État Juif[6]. Ces prises de positions, lui amène la critique du monde juif[7], et en réaction, le professeur Moshe Sluhovsky de l'université hébraïque de Jérusalem, affirme que Sand a « également cessé d'être historien »[8].

En 2008, Shlomo Sand a publié Comment le peuple juif fut inventé, une étude de la construction nationale israélienne par le mouvement sioniste. Il y défend l'idée que cette construction s'est appuyée sur un récit fondateur mythique, faisant des populations juives un peuple, uni par une même origine et possédant une histoire nationale commune, remontant à la terre d'Israël. Sand nie la réalité de cette origine commune, mettant en avant l'importance des conversions au judaïsme dans la constitution des populations de confession juive. D'autre part, pour lui, jusqu'à l'avènement du sionisme, ces populations ne se définissaient qu'à travers leur appartenance religieuse en commun et ne se percevaient donc pas comme un peuple. L'ouvrage de Sand procède à une étude de la formation de ce récit national, à travers une historiographie critique des travaux d'historiens et d'hommes politiques, ayant vécu aux XIX^e et XX^e siècles[9].

L'ouvrage, qui s'inscrit dans le sillage des chercheurs postsionistes[10], a suscité débats et controverses[11], y compris chez les historiens du peuple juif[12]^,[13]. Son propos s'appuie partiellement sur le mythe[14] de l'origine khazare des Ashkénazes par conversion, qui, est rejetée par l'ensemble des historiens, d'autant que des études génétiques ont confirmé « une ascendance génétique commune moyen-orientale » de toutes les populations juives[15]^,[16]^,[17]^,[18].

En France, la publication de la traduction de l'ouvrage se heurte d'abord au silence ; ainsi, comme mentionné par l'auteur lui-même dans la préface de l'édition de poche 2010 chez Champs/Essais : «… alors même que la grande presse parisienne (Le Monde, Le Figaro, Libération…) ne lui a pas consacré le moindre compte rendu… », il finit par rencontrer son public, notamment en Israël et en France, et obtient dans ce dernier pays le Prix Aujourd'hui 2009, prix littéraire qui récompense un ouvrage politique ou historique sur la période contemporaine[11].

En mars 2013, il fait paraître un nouvel ouvrage, Comment j’ai cessé d’être juif, dont il résume ainsi le thème : « Supportant mal que les lois israéliennes m’imposent l’appartenance à une ethnie fictive, supportant encore plus mal d’apparaître auprès du reste du monde comme membre d’un club d’élus, je souhaite démissionner et cesser de me considérer comme juif. » Cet ouvrage suscite en réponse un ouvrage de Claude Klein, Peut-on cesser d'être juif[19].

Ses ouvrages, en principe rédigés en hébreu, ont été traduits dans de nombreuses langues.

• L'Illusion du politique, Paris, La Découverte, 1984 (ISBN 2-7071-1518-5).
• J. Julliard et S. Sand (dir.), Georges Sorel en son temps, Paris, Seuil, 1985 (ISBN 2-02-0089785)
• L’Intellectuel, la vérité et le pouvoir, Tel Aviv, Am Oved, 2000 (en hébreu (ISBN 965-13-1439-7)).
• Le XX^e siècle à l'écran, Paris, Seuil, 2004 (ISBN 2-02-056916-7).
• L’Historien, le temps et l’imagination, Tel Aviv, Am Oved, 2004 (en hébreu (ISBN 965-1317337)).
• Les Mots et la terre, Paris, Fayard, 2006 (ISBN 2-213-62903-X).
• Comment le peuple juif fut inventé, Paris, Fayard, 2008 (ISBN 978-2-213-63778-5).
• S. Sand (dir.), De la nation et du “peuple juif”, Paris, LLL, 2009 (ISBN 978-2-9185-9703-2).
• D. Penslar, A. Shlaïm et S. Sand, Israël face à son passé, Paris, Arkhe, 2010 (ISBN 978-2918682059).
• Comment la terre d'Israël fut inventée, Paris, Flammarion, 2012 (ISBN 978-2-0812-7846-2).
• Comment j'ai cessé d'être juif, Paris, Flammarion, 2013 ( (ISBN 978-2-0812-7836-3).
• Crépuscule de l'Histoire, Paris, Flammarion, 2015 (ISBN 978-2-0813-1011-7).
• La Fin de l'intellectuel français ?, Paris, La Découverte, 2016 (ISBN 978-2-7071-8939-4).
• La mort du Khazar rouge (roman), Paris, Le Seuil, 2019 (ISBN 978-2021414011).
• Une race imaginaire - Courte histoire de la judéophobie; Paris (Seuil), 2020; 173 pages; (ISBN 978-2-02-145336-2)