Shen Fuzong

Shen Fuzong est le fils d'un médecin installé à Nankin[b 1]. Un jésuite flamand en mission en Chine, Philippe Couplet le convertit au catholicisme. En 1681, accompagné du jeune Chinois, Philippe Couplet rentre en Europe où il espère obtenir des soutiens financiers au profit de la mission et rencontrer le pape[b 2]. De 1681 à 1692, le converti voyage à travers l'Europe où il fait l'objet d'une immense curiosité : il est invité dans les cours et dans la bonne société. Invitation d'autant plus facile qu'il parlait de mieux en mieux le latin, l'italien et le portugais[1].

Partis de Macao le 4 décembre 1681, Shen et Couplet arrivent en octobre 1682 aux Pays-Bas espagnols où ils rendent visite tout d'abord à la famille de Philippe Couplet dans la ville de Malines. Ils se rendent ensuite à Rome où Couplet essaie d'obtenir l'autorisation de célébrer en Chine la messe en chinois[b 3]. Il se rend ensuite en France où il est présenté au roi Louis XIV le 15 septembre 1684. Il montre comment écrire les caractères chinois et fait une démonstration de l'utilisation de baguettes.

Après cette visite, il va en Angleterre et y reste plusieurs années. Il travaille en 1687 avec l'orientaliste Thomas Hyde à l'université d'Oxford où il catalogue les livres chinois de la bibliothèque Bodléienne et annote la carte de Selden. Il rencontre le roi Jacques II qui fait faire son portrait et l'accroche dans sa chambre^{[réf. nécessaire]}.

En 1688, il embarque à Londres, encore en compagnie de Philippe Couplet, pour Lisbonne dans le but de rentrer en Chine. Empêché de monter sur les navires portugais, Shen reste trois ans à Lisbonne où il poursuit ses études dans l'intention d'entrer dans la société de Jésus[b 4]. Le Chinois obtient finalement l'autorisation de quitter le royaume du Portugal. Couplet n'est pas du voyage. Shen meurt le 2 septembre 1692 pendant le trajet, quelque part entre le cap de Bonne-Espérance et le Mozambique, probablement atteint de dysenterie[b 5].

Son nom de baptême est Michel Alphonse. Il est aussi appelé Shen Fu-Tsung, Michael Shen, Michel Sin, Michel Chin-fo-tsoung, Michael Sinensi, Xin Fu-Tsung....

• Hasekura Tsunenaga (1571-1622), premier Japonais en France
• André Chen, accompagnateur de Michel Boym en tant qu'ambassadeur (1650-1659) de la dynastie Ming auprès du pape
• Arcade Huang (1679-1716), auteur à Paris du premier lexique chinois-français
• Louis Fan (1682-1753), premier Chinois à voyager en Europe ayant écrit un compte-rendu de voyage

• Theodore N. Foss, « The European Sojourn of Philippe Couplet and Michael Shen Fuzong » in Jerome Heyndrickx, Philippe Couplet, S.J. (1623-1693): the man who brought China to Europe, Nettetal, Steyler-Verlag, 1990, p.121-142.
• Timothy Brook, La carte perdue de John Selden. Sur la route des épices en mer de Chine, Payot, 2015.

• Dominique Lelièvre, Voyageurs chinois à la découverte du monde: de l'Antiquité au XIXe siècle, éditions Olizane, 2004

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Michael Shen Fu-Tsung » (voir la liste des auteurs).

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