Shīsā

Les shīsā (シーサー, en okinawaïen siisaa) sont des sculptures de taille limitée, à mi-chemin entre le lion et le chien, posées sur les toits des maisons traditionnelles d'Okinawa. Dérivés des lions gardiens importés de Chine au XIV^e siècle, les shīsā sont considérés comme des protections repoussant les forces maléfiques. Ils sont souvent posés par paires. Dans certaines paires, celui de gauche a la gueule close et celui de droite, la gueule ouverte.

Un shīsā sur une maison traditionnelle.

Un autre shīsā.

Le mâle est toujours placé à droite et garde les mâchoires ouvertes afin d'éloigner les mauvais esprits. La femelle, quant à elle, ferme la bouche afin que le bonheur ne se sauve pas.

À l'origine les shīsā étaient placés sur les toits des palais, des temples et d'autres bâtiments, sièges de pouvoirs impérial ou local. L’usage des shīsā comme talisman s'est répandu dans la population d'Okinawa à la fin du XIX^e siècle, quand l'interdiction d'utiliser les tuiles rouges pour les maisons de roturiers fut levée.

Les shīsā sont généralement en céramique ou en plâtre et ils ont souvent des détails humoristiques.