Sexe du locuteur en japonais parlé

Le mot onnarashii (女らしい), qui peut se traduire par « à la manière des femmes », se réfère au comportement attendu d'une femme dans la société japonaise. En plus de se comporter d'une certaine façon, être onnarashii signifie se conformer à un style de langage particulier. Cela comprend parler dans un registre de langue élevé, utiliser des formes polies plus souvent, éviter les formes trop affirmatives ou injonctives, et adopter un vocabulaire jugé plus féminin (moindre recours aux mots d'origine chinoise— utilisés pour restituer des concepts précis, par exemple dans le langage académique —, utilisation de plus de modificateurs rallongeant les phrases à contenu sémantique égal, utilisation de mots et tournures lexicales considérés comme féminins, notamment les pronoms[1].

Le langage féminin inclut l'utilisation de pronoms spécifiques (voir ci-dessous), l'omission de la copule da, l'utilisation de la particule no pour les affirmations et les questions, l'utilisation du préfixe de politesse o- ou go-, etc.

De la même façon qu'il y a des façons de parler typiquement féminines, il y a aussi un langage considéré comme intrinsèquement masculin. Concrètement, être otokorashii (男らしい, « à la manière d'un homme ») signifie parler à un niveau de langue plus bas, utiliser moins de formes polies et utiliser un vocabulaire intrinsèquement masculin.

En particulier, les hommes utilisent des pronoms personnels spécifiques, utilisent la copule da, utilisent des particules finales telles que zo, etc.

À l'origine, selon le linguiste Orie Endo, les différences dans les modèles de discours étaient fondées sur le statut social du locuteur et non sur le sexe. Le langage de la classe inférieure a ensuite été repris dans de nombreux magazines féminins, sous l'impulsion du gouvernement et grâce à la philosophie du « ryōsai kenbo » (bonne épouse, bonne mère), car symbolisant un membre de la classe moyenne idéale. Par la suite, sous Meiji, face à l'occidentalisation de la société, ce langage genré s'est renforcé, car présenté comme une tradition originelle différenciant la culture japonaise des cultures occidentales[2].

Selon Katsue Akiba Reynolds, le langage féminin est utilisé pour cantonner les femmes à des rôles traditionnels et reflète la différence entre les hommes et les femmes dans la société japonaise. Par exemple, le langage féminin peut être source de problème pour les femmes au travail car cela leur confère un air soumis alors que pour diriger une équipe en tant que supérieur, elles auraient besoin d'être affirmatives, sûres d'elles-mêmes et directes, y compris avec des subordonnés de sexe masculin.

La position des femmes évoluant dans la société japonaise, les notions de onnarashisa et otokorashisa, c'est-à-dire le fait d'être lié à sa condition d'homme ou de femme, a évolué au fil du temps. Il existe des mouvements radicaux appelant à l'élimination complète des différences de langage liées au sexe, mais la convergence des deux langages est très lente. Une analyse du langage observé dans des feuilletons télévisés entre les années 1960-1970 et le début des années 2000 montre l'apparition très partielle et progressive de l'utilisation par des femmes de mots ou tournures masculines ou neutres. L'auteur note que dans les années1990 « les personnages féminins commencent à utiliser « la phrase nominale + da yo », mais utilisent toujours les particules wa et wa yo dans des scènes où elles doivent s’exprimer sur des sujets sérieux, en prenant une certaine distance avec famille. » Elle relève un recours plus abondant à l’énoncé elliptique (…te, …kedo, …shi, …kara, éventuellement suivi d’une particule interjective, comme …sa) chez les femmes aussi bien chez les hommes, ce qui « permet d’éviter l’utilisation de particules trop fortement « genrées » » mais que dans les actes injonctifs coercitifs, les personnages utilisent toujours les formules conformes au répertoire langagier de chaque sexe.« dans les actes injonctifs coercitifs, les personnages utilisent toujours les formules conformes au répertoire langagier de chaque sexe. »[3]

Peut-être parce que la majorité des enseignants de japonais est constituée de femmes ou de par leur relation avec des femmes, il arrive souvent que les étrangers de sexe masculin utilisent par erreur le langage féminin japonais, ce qui semblera bizarre à l'oreille d'un Japonais. La situation inverse peut bien sûr également avoir lieu. Par ailleurs, l'utilisation des pronoms et des suffixes de noms tels que-san, -chan, et -kun variant selon le sexe, elle est particulièrement source d'erreur pour les élèves.

Cette situation est rendue encore plus compliquée par le fait que l'utilisation des pronoms peut varier d'une région à une autre. Par exemple, dans certaines régions, il est fréquent que les vieux hommes parlent d'eux-mêmes en utilisant boku ou que les vieilles femmes utilisent ore, termes généralement utilisés par les garçons ou les jeunes hommes.

Par ailleurs, le choix des pronoms personnels en japonais varie selon l'âge, le sexe et le contexte.

• Alexandre Paquet, Nouvelle gauche et féminisme au Japon : Déconstruction de la modernité, du langage et du genre, 2014 (DOI 10.20381/RUOR-3797, lire en ligne)
• (en) Sachiko Ide, « How and and Why do Women Speak more Politely in Japanese ? », sur sachikoide.com, 1991