Serge Jaroff

Serge (Alexis) Jaroff (en russe : Сергей Алексеевич Жаров) (Makariev, Oblast de Kostroma, 20 mars 1896 - Lakewood (New Jersey), 9 octobre 1985) était chef d’orchestre, chef de chœur et compositeur russe. Il a été le fondateur et le chef d’orchestre et le compositeur du Chœur des Cosaques du Don de Serge Jaroff pendant 60 ans.

Jaroff fit ses études à l’École Synodale Moscovite pour chant choral et a été professeur de chant.

Il combattit les bolchéviks comme lieutenant cosaque lors de la Guerre Civile Russe. En 1920 la division cantonnée au bords du Don fut chassée vers la Crimée. De là ils furent évacués à Tchataldy, un camp d’internement aux environs de Constantinople (maintenant Istanbul).

En janvier Jaroff forma un chœur avec les militaires exilés. La plupart des chanteurs, qui ont chanté plus tard dans le Chœur des Cosaques du Don, étaient d'anciens combattants du Don dès le début de la guerre en 1914. La troisième division du Don fut déplacée dans l’île grecque de Lemnos en mars 1921. Puis les troupes et les chanteurs furent embarqués pour Bourgas en Bulgarie. Là-bas le délégué russe demanda à Jaroff de participer avec son chœur aux services religieux. Puis le chœur fit ses débuts le 23 juin 1923 dans la cathédrale Alexandre-Nevski de Sofia. Le chœur se composait de 32 chanteurs professionnels. Ensuite la chorale fut invitée à venir chanter à Montargis mais s’arrêta à Vienne faute d’argent.