Selling England by the Pound

L’album aborde les thèmes de l’Angleterre médiévale mais aussi de l’Angleterre actuelle. Des chansons parlant de la mythologie ancestrale de l’Angleterre (Dancing With the Moonlit Knight) coexistent avec d'autres évoquant le présent (I Know What I Like (In Your Wardrobe)) et la pièce centrale de la seconde face, l’épique The Cinema Show met en scène la réincarnation de deux personnages grecs tout droit sortis de « Fire Sermon », scène extraite de la pièce de T. S. Eliot, The Waste Land.

Peter Gabriel lors de l'interprétation de "Dancing With the Moonlit Knight" à Toronto en 1974.

Les performances musicales sont beaucoup plus rodées et fortes que sur les albums précédents. La musique est plus souvent unifiée dans la structure globale de l’œuvre. En particulier, le solo de guitare de Steve Hackett dans Firth of Fifth, en concert, est à son apogée, tandis que cette même chanson s’ouvre sur un piano directement inspiré des structures classiques les plus complexes sur le plan technique et harmonique. Le claviériste Tony Banks n’interpréta cette introduction que dans les premières années, craignant plus que tout de s’emmêler les doigts, ce qui lui était déjà arrivé en concert.

Comme dans les albums précédents, le groupe innove dans les mélodies, les rythmes et les tempos, innovations chères au rock progressif. Cet album contient certaines pièces qui entreront dans la légende de Genesis, notamment Firth of Fifth et The Cinema Show, deux morceaux au contenu vocal assez court n’étant qu’un alibi pour entourer une œuvre musicale à la partition très complexe avec des changements de mesure, de tempo, et des arrangements très techniques. The Cinema Show est l’apogée de la seconde partie de l’album, commençant par le jeu de Steve Hackett et Mike Rutherford entrelaçant les guitares acoustiques 12 cordes portant les paroles mythologiques et menant à un solo de synthétiseur d’une durée record dans le répertoire de Genesis interprété par Banks sur un rythme en 7/8. Ce solo formera plus tard la pièce maîtresse mélodique des instrumentaux prolongés que Genesis interprétera en concert bien après les années 1970. La dernière chanson, Aisle of Plenty, reprend des harmonies du début de l’album et clôt ainsi le cercle sur les impressions qui l’ont entamé ; la nostalgie pour la vieille Angleterre. Et il ne faut pas oublier non plus, la petite chansonnette avec Phil Collins au chant, More Fool Me, qu'il interprètera en concert accompagné seulement par Mike Rutherford à la douze cordes.

Sur cet album figure également la chanson I Know What I Like (In Your Wardrobe), qui sera le premier single de Genesis à atteindre la 17^e place dans les charts anglais en avril 1974. L'illustration de couverture de l'album, qui est un tableau de Betty Swanwick intitulé Le rêve (The Dream) et où l'on voit un personnage allongé sur un banc à côté d'une tondeuse à gazon (à gauche), fait d'ailleurs référence aux mots « I'm just a lawn mower » dans cette même chanson.

Album

Pays	Chart	durée du classement	Meilleure position	Réf
États-Unis	Billboard 200	29 semaines	70e	[3]
Italie	FIMI	-	4e	[4]
Royaume-Uni	UK Albums Chart	21 semaines	3e	[5]

Single

Année	Single	Chart	Durée du classement	Position
1974	I Know What I Like (In Your Wardrobe)	UK Singles Chart [6]	7 semaines	21e

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