Seeta Devi
Seeta Devi ou Sita Devi (née Renee Smith, 1912–1983) est une actrice des premières heures du cinéma muet indien[1].
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| Naissance | |
|---|---|
| Nationalité |
  Indienne |
| Décès | |
| Profession | Actrice |
| Films notables | Prem Sanyas (1925)Shiraz (1928)Prapancha Pash (1929) |
Carrière
Himanshu Rai arrive en Inde en mars 1925 dans le but de préparer la production de Prem Sanyas[2]. Il éprouve des difficultés pour trouver une actrice à même de jouer le rôle de Gopâ et doit se résoudre à placer une annonce dans un journal anglophone de Calcutta. 3 000 candidates se présentent. Il choisit Renee Smith, une jeune fille anglo-indienne qui venait d'avoir 13 ans et qui finissait tout juste ses études[3]. Son nom de scène sera Seeta Devi. Elle sera également des deux autres films de la trilogie muette d'Himanshu Rai : Shiraz en 1928 puis Prapancha Pash en 1929.
Mis à part Anarkali (1928) où elle retrouve une grande partie de l'équipe de Prem Sanyas, Seeta Devi ne joue que pour le studio Madan Theatres de Calcutta. Dans la plupart de ses films, elle partage l'affiche avec Patience Cooper et Durgadas Banerjee qui étaient les grandes vedettes du studio à l'époque.
Comme beaucoup d'autres actrices du cinéma muet, elle fait des essais de voix au tournant des années 1930. Mais Seeta Devi ne parle ni hindi ni bengali ce qui est peut-être la raison de la fin prématurée de sa carrière d'actrice[4].
Controverses
La grande différence physique des actrices qui apparaissent sous le nom de «Seeta Devi» dans les films de la trilogie d'Himanshu Rai est à l'origine de l'idée que deux jeune femmes auraient joué sous le même nom. Selon l'historien du cinéma Virchand Dharamsey, il s'agit de Renee Smith et de sa sœur Percy[1],[5],[6].
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La différence apparente d'âge est également troublante. C'est peut-être la raison qui fait qu'à la suite de Pran Nevile, un autre historien de cette période, l'année de naissance de Seeta Devi est souvent citée comme étant antérieure à 1912[7]. Il est à noter qu'aucune source de qualité ne donne l'année de son décès[8].
Enfin, pour ajouter à la confusion, il semble qu'une autre actrice travaillait sous le nom de « Seeta Devi » dans le cinéma bengali de cette époque. Celle qu'on appelait « Sita Devi of Bengal »[9] avait probablement commencé sa carrière pour Lotus Films en 1922.
Filmographie
Films réalisés par Franz Osten
- 1925 : Prem Sanyas (titres alt. Die Leuchte Asiens, The Light of Asia) de Franz Osten avec Himanshu Rai et Sarada Ukil
- 1928 : Shiraz (titre alt. Das Grabmal einer großen Liebe) de Franz Osten avec Himanshu Rai et Enakshi Rama Rao
- 1929 : Prapancha Pash (titres alt. Schicksalswürfel, A Throw of Dice) de Franz Osten avec Himanshu Rai et Charu Roy
Film réalisé par Charu Roy et Profulla Roy
Films du studio Madan Theaters
- 1927 : Durgesh Nandini de Priyanath Ganguly avec Patience Cooper et Durgadas Banerjee
- 1928 : Sarala (titre alt. Swarnalata) de Priyanath Ganguly et Amrital Bose avec Tarasundari et Durgadas Banerjee
- 1928 : Bhrantri (titre alt. Mistake) de Jyotish Banerjee avec Patience Cooper et Durgadas Bannerjee
- 1929 : Kapal Kundala de Priyanath Ganguly avec Patience Cooper et Durgadas Banerjee
- 1930 : Bharat Ramani (titre alt. The Enchantress of India) de Jyotish Banerjee avec Patience Cooper et Leelavati
- 1930 : Kal Parinaya (titre alt. Fatal Marriage) de Priyanath Ganguly avec Patience Cooper et Naresh Mitra
Film du studio Young India Pictures
Film du studio Eastern Film Ltd.
- 1932 : Shikari de Naval Gandhi avec P. Jairaj (premier film parlant)
Film du studio Playart Phototone
- 1933 : Raja Gopichand de B. M. Shukla avec Jaddan Bai
Références
- Kathryn Hansen, Stri Bhumika : Female Impersonators and Actresses on the Parsi Stage, vol. 33, Economic and Political Weekly, (lire en ligne)
- (de) Bertl Schultes, Ein Komödiant blickt zurück, Feder Verlag, (lire en ligne)
- (en-US) « Miss Cinemawali : Sita Aur Rainey - Kindle Magazine », sur Kindle Magazine (consulté le )
- (en) Film World, T.M. Ramachandran, (lire en ligne)
- Article from Indiannetzone.com on Bollywood Actresses
- A slideshow from Hindustan Times website
- « The Tribune - Magazine section - Saturday Extra », sur www.tribuneindia.com (consulté le )
- (en) Ashish Rajadhyaksha et Paul Willemen, Encyclopedia of Indian Cinema, Routledge, , 658 p. (ISBN 978-1-135-94325-7, lire en ligne)
- (en) Suresh Chabria, Light of Asia : Indian Silent Cinema, 1912-1934, Niyogi Books, , 340 p. (ISBN 978-93-83098-02-6, lire en ligne)
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