Second livre de pièces de clavecin de Couperin

Le recueil comprend sept ordres (numéros 6 à 12), soit 31 pièces d'importance inégale.

Le 6^e ordre, en Si bémol Majeur, est d'atmosphère enjouée et bucolique : Les Moissonneurs, Les Langueurs Tendres, Le Gazouillement (Rondeau), La Bersan, Les Baricades Mistérieuses (sic, Rondeau), Les Bergeries (Rondeau), La Commère, Le Moucheron. Certaines sont parmi les plus connues de Couperin.

• Les Baricades mistérieuses sont une pièce emblématique du style brisé ou style luthé propre à l'École française de clavecin[3] ; on ne connaît pas le sens de ce titre particulièrement « sibyllin »[4], mais Norbert Dufourcq l'explique par le heurt entre elles des notes « retardées, prolongées » dans un chant « d'un charme et d'une tristesse infinis »[5] ; à moins qu'il ne faille y voir plus simplement une allusion à la périphrase précieuse désignant les cils, aux sonneries de cloches de Paris (conférence de Bertrand Porot organisée par l'association Clavecin-en-France le 19 mars 2017), ou encore à la fabrication du vin (et plus précisément au foulage du raisin)[6].
• Les Bergeries, pièce fort célèbre, et parfait exemple de la forme très française du « rondeau »[7] est recopiée par Johann Sebastian Bach dans les Petits livres de notes d'Anna Magdalena Bach (2^e cahier de 1725) et Louis Marchand, célèbre rival de Couperin, s'en est attribué la composition.

Le 7^e ordre, en sol, est d'ambiance voluptueuse[8] : La Ménetou (Rondeau), Les Petits Âges, La Basque, La Chazé, Les Amusemens (sic, Rondeau).
Les Petits Âges est un cycle[9] comme on en retrouve plusieurs dans son œuvre. Il comporte quatre parties qui s'enchaînent sans rupture : La Muse Naissante, L'Enfantine, L'Adolescente (Rondeau), Les Délices (Rondeau).

Le 8^e ordre, en si mineur, est de caractère grave, voire tragique[8]. C'est le dernier (et le seul dans ce recueil), à comprendre, avec d'autres pièces, les quatre danses traditionnellement constitutives de la suite : La Raphaéle, Allemande l'Ausonienne, Courante, Seconde courante, Sarabande l'Unique, Gavotte, Rondeau, Gigue, Passacaille (Rondeau), La Morinéte. Deux pièces font partie des chefs-d'œuvre de Couperin : la Raphaéle et la Passacaille, qu'il précise comme « Rondeau », pièce d'une sombre grandeur et d'une violence inhabituelle[8], un des sommets de la musique de clavecin[10].

Le 9^e ordre, en la, évoque la grâce et la gaîté, la galanterie[8] ; c'est l'un de ceux où on est dans le monde de Watteau[11], alors en pleine période créatrice : Allemande, La Rafraîchissante, Les Charmes, La Princesse de Sens (rondeau), L'Olimpique, L'Insinuante, La Séduisante, Le bavolet-flotant (sic, rondeau), Le Petit-deuil ou les trois Veuves, Menuet. La première pièce, Allemande, est écrite pour deux clavecins et produit « des harmonies rares et dissonantes »[12].

Le 10^e ordre, en ré ; le ton de Ré Majeur est considéré comme « joyeux et guerrier » par de nombreux musiciens de l'époque : c'est le caractère de cet ordre qui comprend : La Triomphante, La Mézangère, La Gabriéle, La Nointéle, La Fringante, L'Amazône (sic), Les Bagatelles (rondeau, pièce croisée[13]). La première pièce, La Triomphante est un cycle en trois parties qui s'enchaînent : « Bruits de guerre ; combat », « Allégresse des Vainqueurs (rondeau) », « Fanfare ». Couperin sacrifie ici à la tradition des « batailles » déjà honorée à de multiples reprises depuis Clément Janequin et Jean-François Dandrieu publiera peu de temps après (en 1718) un concert pour instruments intitulé Les Caractères de la Guerre.

Le 11^e ordre, en do, est en deux volets, le premier aérien et léger[8] (La Castelane, L'Étincelante ou la Bontems, Les Grâces Naturèles (sic), La Zénobie), le second est formé par un cycle plein d'ironie à l'égard de la ménestrandise, une corporation de musiciens avec laquelle Couperin et certains de ses collègues étaient entrés en conflit : Les fastes de la grande et ancienne Mxnxstrxndxsx : le nom n'est pas cité de façon explicite pour éviter les difficultés d'ordre juridique, masi il est suggéré de façon plus que transparente. C'est un exemple de musique à programme qui décrit en cinq actes : « Les Notables et Jurés Mxnxstrxndxurs », « Les Viéleux et les Gueux », « Les Jongleurs, Sauteurs et Saltimbanques, avec les Ours et les Singes », « Les Invalides, ou gens estropiés au service de la Grande Mxnxstrxndxsx », enfin « Désordre et Déroute de toute la troupe, causés par les Yvrognes, les Singes et les Ours ».

Le 12^e ordre, en mi, oscille entre atmosphère domestique et mythologie[8] : Les Jumèles (sic), L'Intime, La Galante, La Coribante, La Vauvré, La Fileuse, La Boulonoise, L'Atalante

• Second livre de pièces de clavecin lire en ligne sur Gallica
• André Pirro, Les clavecinistes, Paris, Henri Laurens, coll. « Les musiciens célèbres », 1924, 125 p.
• Norbert Dufourcq, Le clavecin, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 1981, 3^e éd. (1^re éd. 1949), 127 p.
• Claude Mercier-Ythier, Les clavecins, Paris, Expodif Éditions, 1996, 263 p. (ISBN 2-87677-245-0)
• Pierre Citron, Couperin, Paris, Seuil, coll. « Solfèges », février 1996, 2^e éd. (1^re éd. 1956), 203 p. (ISBN 2-02-028291-7)
• Olivier Baumont, Couperin : Le musicien des rois, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes », janvier 1998, 128 p. (ISBN 2-07-053312-3)
• (en) Manfred Bukofzer, Music in the baroque era : from Monteverdi to Bach, New York, W. W. Norton & Co, 1947, 489 p. (ISBN 0-393-09745-5)
• (en) Ann Bond, A guide to the harpsichord, Portland, Oregon, Amadeus Press, 1997, 1^re éd., 267 p. (ISBN 1-57467-063-8)
• Livret d'accompagnement de l'enregistrement intégral par Kenneth Gilbert (Harmonia Mundi, 1971), notes de Georges Beck

• L'Œuvre pour clavecin (intégrales) :
  • L’Œuvre pour clavecin - Kenneth Gilbert (1972, 10CD Harmonia Mundi)
  • L’Œuvre pour clavecin - Scott Ross (1977, 12CD Still Éditions)
  • L'Œuvre pour clavecin - Noëlle Spieth (1990, Solstice)
  • L’Œuvre pour clavecin - Christophe Rousset (1992–1995, 11CD Harmonia Mundi)
  • L’Œuvre pour clavecin - Olivier Baumont (1995, 10CD Erato/Warner)

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