Seasat

Les objectifs de Seasat sont de valider l'utilisation de satellites pour surveiller les phénomènes océanographiques et permettre de définir les caractéristiques opérationnelles d'instruments permettant de collecter les données depuis un satellite. Des objectifs plus spécifiques comprennent la collecte de données sur les vents de surface, sur la température à la surface des océans, la hauteur des vagues[1], l'humidité atmosphérique, la banquise et la topographie de l'océan.

Seasat est lancé le 27 juin 1978 à 01 h 12 TU par un lanceur Atlas-Agena depuis la base de lancement de Vandenberg et placé sur une orbite quasi-circulaire de 800 km d'altitude avec une inclinaison de 108,0°. Seasat fonctionne durant 105 jours avant d'être victime d'un court-circuit massif de son système électrique le 10 octobre 1978 qui met fin à la mission[1].

Seasat permet la mise au point d'instruments et techniques qui sont reprises plus tard dans des missions embarquées à bord de la navette spatiale américaine et sur les satellites océanographiques TOPEX/Poseidon, Jason-1 (altimètres), QuikSCAT (diffusiomètre).

Seasat emporte cinq instruments destinés à retourner le plus grand nombre d'informations possibles sur la surface des océans :

1. Un radar altimètre[1] pour mesurer la distance entre le satellite et la surface de l'océan.
2. Un diffusomètre[1] à micro-ondes pour mesurer la vitesse du vent et sa direction.
3. Un radiomètre multicanal à micro-ondes pour mesurer la température des eaux de surface[1].
4. Un radiomètre fonctionnant en lumière visible et dans l'infrarouge pour identifier les nuages et les formes terrestres et maritimes.
5. Un radar à ouverture de synthèse[1] en bande L et avec une polarisation HH et angle de visée fixe pour étudier les vagues et la glace polaire.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Seasat » (voir la liste des auteurs).

• (en) C. C. Kilgus et al., « A First Look at the Potential of Remote Sensing of the Ocean », APL Technical Digest, Applied Physics Laboratory (université Johns-Hopkins), vol. 16, n^o 3,‎ juillet septembre 1977, p. 2-7 (lire en ligne) — Retombées de l'observation de l'océan par satellite.
• (en) J. L. MacArthur et al., « The SEASAT Radar Altimeter », APL Technical Digest, Applied Physics Laboratory (université Johns-Hopkins), vol. 16, n^o 3,‎ juillet septembre 1977, p. 8-14 (lire en ligne) — Caractéristiques techniques de l'altimètre radar de Seasat.
• (en) J. L. MacArthur et al., « The SEASAT Radar Altimeter », APL Technical Digest, Applied Physics Laboratory (université Johns-Hopkins), vol. 16, n^o 3,‎ juillet septembre 1977, p. 8-14 (lire en ligne) — Caractéristiques techniques de l'altimètre radar de Seasat.
• (en) R. C. Beal et al., « The SEASAT Synthetic Aperture Radar Experiment », APL Technical Digest, Applied Physics Laboratory (université Johns-Hopkins), vol. 16, n^o 4,‎ octobre décembre 1977, p. 2-11 (lire en ligne) — Caractéristiques techniques du radar à synthèse d'ouverture de Seasat.
• (en) C. May et al., « Ground Station Equipment for the SEASAT SAR », APL Technical Digest, Applied Physics Laboratory (université Johns-Hopkins), vol. 16, n^o 4,‎ octobre décembre 1977, p. 20-26 (lire en ligne) — Fonctions assurées par la station au sol.