Sashimono

Les sashimono (指物, lit. « chose qui désigne ») étaient, à l'époque médiévale japonaise, de petites bannières portées par les soldats pour identifier les troupes pendant les batailles. Les sashimono sont généralement accrochés dans le dos des fantassins (connus sous le nom d'ashigaru), des samouraïs, mais aussi placés dans des porte-étendards spéciaux sur les montures de certains soldats de la cavalerie. Ces bannières ressemblant à de petits drapeaux avec les symboles du clan (kamon), furent principalement utilisées pendant la période Sengoku — une période de longue guerre civile entre le milieu du XV^e siècle jusqu'au début du XVII^e siècle.

Une estampe martiale où l'on peut distinguer les sashimono.

Les sashimono étaient utilisés pour uniformiser les troupes en raison de la grande diversité des armures japonaises. Les sashimono sont généralement noirs et blancs et de formes carrées ou légèrement rectangulaires. Cependant, on peut aussi en trouver d'autres formes. Ainsi, les uma-jirushi sont des drapeaux de grande taille qui ressemblent à des sashimono personnalisés et portés par les commandants d'armées. Il existe aussi une version beaucoup plus grande et fine, le nobori, qui nécessite deux ou trois hommes pour le maintenir érigé. Le nobori était utilisé comme repère pour les troupes dans les grandes batailles.

La bannière est soutenue par un cadre en forme de gamma « Γ », supporté par l'armure au niveau de la taille et rattaché par un anneau au niveau des épaules. Les matériaux les plus utilisés dans la conception des sashimono sont la soie et le cuir.

Les symboles sur les sashimono sont souvent des formes géométriques très simples, parfois accompagnés des idéogrammes du nom du chef du clan, ou la devise du clan.

Souvent, la couleur d'arrière-plan indique à quelle unité le porteur du sashimono appartient, alors que le symbole principal est souvent personnalisé selon la division. Les samouraïs renommés ou respectés avaient parfois leur propre logo ou nom inscrit sur leur sashimono. Les logos stylisés des sashimono contrastent avec les armoiries complexes des Européens utilisés à la même époque.