Sarah Polk

Née près de Murfreesboro, dans le Tennessee, Sarah Childress est le troisième enfant de Joel et Elizabeth Childress. Elle et sa sœur Susan reçoivent une éducation approfondie, d'abord à Murfreesboro, puis à Nashville et à Salem.

Sarah épouse James Polk le 1^er janvier 1824 dans la demeure familiale des Childress, à Murfreesboro. Elle lui apporte son soutien dans sa carrière politique, qui le voit devenir gouverneur du Tennessee de 1839 à 1841, puis président des États-Unis de 1845 à 1849. Épuisé par la vie politique, Polk meurt trois mois à peine après la fin de son mandat, le 15 juin 1849.

Après la mort de son mari, Sarah Polk ne quitte plus Polk Place, la dernière résidence du couple à Nashville. Elle y recueille sa petite-nièce, également prénommée Sarah et surnommée « Sallie ». De nombreuses personnalités politiques importantes du Tennessee et de l'Union lui rendent visite. Durant la guerre de Sécession, elle proclame Polk Place zone neutre et y reçoit aussi bien des représentants de l'Union que de la Confédération.

Sarah Polk meurt le 14 août 1891, quelques jours avant son quatre-vingt-huitième anniversaire. Elle est inhumée auprès de son mari à Polk Place. Leur tombe est déplacée en 1893 au Capitole de l'État du Tennessee.