Saule arctique

Salix arctica

Salix arctica
Saule arctique
Classification de Cronquist (1981)
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Dilleniidae
Ordre Salicales
Famille Salicaceae
Genre Salix

Espèce

Salix arctica
Pall., 1788[1]

Classification APG III (2009)

Ordre Malpighiales
Famille Salicaceae

Le Saule arctique (Salix arctica) est un minuscule arbuste du genre Salix (les saules) pouvant vivre dans des environnements arctiques ou subarctiques. On le trouve principalement autour de l'océan Arctique dans des zones rocheuses et des toundras. Il s'agit de la plante ligneuse dont l'aire d'extension s'étend le plus au nord, bien au-delà de la limite traditionnelle des arbres.

Distribution

Le saule arctique est présent tout autour de l'océan Arctique, par exemple au Groenland. On le trouve également dans des zones montagneuses en Amérique du Nord et dans le Xinjiang en Chine[2],[3],[4].

Description

Il s'agit d'un arbuste dont la hauteur varie en général entre 1 et 15 cm (rarement 25 cm). Dans la région du Nord-Ouest Pacifique, il peut atteindre toutefois 50 centimètres[5]. Ses feuilles sont arrondies, vert brillant, d'une taille de 1 à 4 cm (parfois jusque 8 cm), pubescentes avec des poils argentés. Il s'agit d'une plante dioïque. L'organe sexuel féminin est rougeâtre alors que celui du mâle est jaunâtre[3],[6]. Bien que de petite taille, il a une durée de vie importante du fait de sa croissance lente dans un climat rude. Un spécimen de 236 ans a, par exemple, été trouvé au Groenland vers 1965[3].

Il peut s'hybrider avec Salix arcticola et Salix glauca[3].

Utilisation

Le saule sert à l'alimentation de plusieurs animaux arctiques tels que le renne (ou caribou), le bœuf musqué, le spermophile, le lièvre arctique ou le lemming qui se nourrissent du feuillage, tandis que les bourgeons forment l'essentiel de la subsistance du lagopède à queue blanche.

Les Inuits et les Gwich’ins utilisent les branches comme combustible de chauffage, tandis que les fleurs fanées peuvent être mélangées à des mousses et être utilisées comme mèches pour les kudliks, les lampes à huile des Inuits. En médecine, l'arbuste a été utilisé pour traiter la diarrhée, les indigestions et certaines blessures. Les Inuits le mangent également pour profiter de sa richesse en vitamine C et de son goût tendre[7].

Voir aussi

Références
  1. IPNI. International Plant Names Index. Published on the Internet http://www.ipni.org, The Royal Botanic Gardens, Kew, Harvard University Herbaria & Libraries and Australian National Botanic Gardens., consulté le 13 juillet 2020
  2. (en) Germplasm Resources Information Network: Salix arctica
  3. (en) Salicaceae of the Canadian Arctic Archipelago: Salix arctica
  4. (en) Flora Europaea: Salix arctica
  5. (en) Salix arctica
  6. (en) Jepson Flora: Salix arctica
  7. (en) Flora of the Canadian Arctic Archipelago, S.G. Aiken, M.J. Dallwitz, L.L. Consaul, C.L. McJannet, L.J. Gillespie, R.L. Boles, G.W. Argus, J.M. Gillett, P.J. Scott, R. Elven, M.C. LeBlanc, A.K. Brysting and H. Solstad. 1999 onwards. Flora of the Canadian Arctic Archipelago: Descriptions, Illustrations, Identification, and Information Retrieval. Version: 29th April 2003. https://www.mun.ca/biology/delta/arcticf/.

Liens externes
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