Sacrifice humain chez les Mayas

Le sacrifice humain était, chez les Mayas de l'époque précolombienne, un rituel dont le but métaphysique était de nourrir les dieux. Le sang était en effet considéré par les Mayas, ainsi que l'ensemble des Mésoaméricains, comme une source d'énergie divine qu'il convenait d'offrir régulièrement aux dieux, notamment par autosacrifice ; le sacrifice d'une créature vivante était une puissante offrande de sang et, par extension, le sacrifice d'une vie humaine était l'offrande ultime, par laquelle se terminaient les rituels mayas les plus importants. On trouve des évocations de sacrifices humains dans l'art et les écrits mayas classiques et postclassiques.

Bas-relief d'un des murs du grand jeu de paume de Chichén Itzá, représentant un sacrifice par décapitation. Le personnage à gauche tient dans sa main la tête du personnage agenouillé à droite. Du cou de la victime, jaillissent des jets de sang en forme de serpents.

Victimes

En général, à l'Époque classique, seuls des prisonniers de guerre de haut rang étaient sacrifiés, les captifs de statut inférieur étant utilisés comme esclaves. Ces sacrifices relativement rares, avaient lieu à l'occasion d'événements exceptionnels, comme l'intronisation d'un nouveau souverain ou la dédicace d'un temple[1].

Méthodes

Les Mayas utilisaient toute une variété de sacrifices mais la méthode la plus courante à l'Époque classique était la décapitation. La cardiectomie est attestée à partir du VIIIe siècle. Les représentations à cette époque sont rarissimes : les stèles 11 et 14 de Piedras Negras, datant de q731 et 761[2].

Décapitation

La décapitation d'un roi ennemi était la plus précieuse des offrandes qu'on puisse offrir aux dieux car elle reconstituait la décapitation du dieu du maïs par les seigneurs de la mort[3].

La décapitation, telle qu'elle est représentée dans l'art maya de la période classique, était généralement pratiquée après que la victime a été torturée, battue, brûlée ou éventrée[4]. Le Popol Vuh raconte comment un des frères jumeaux a été décapité par Camazotz au jeu de balle[5].

Annexes

Notes et références
  1. Sharer et Traxler 2006, p. 751.
  2. Baudez 2002, p. 217
  3. a b c d Sharer and Traxler 2006, p. 751.
  4. a b Miller and Taube 1993, 2003, p. 96.
  5. a b Gillespie 1991, p. 322-323.

Bibliographie
  • (en) Robert J. Sharer et Loa P. Traxler, The Ancient Maya, Stanford University Press, , 931 p. (ISBN 0-8047-4817-9, lire en ligne)
  • (en) Miller Mary et Karl Taube, An Illustrated Dictionary of the Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya, Londres, 1993, 2003, 216 p. (ISBN 978-0-500-27928-1 et 0-500-27928-4, OCLC 28801551)
  • Claude-François Baudez, Une histoire de la religion des Mayas : du panthéisme au panthéon, Paris, Albin Michel, , 467 p. (ISBN 2-226-12669-4). 
  • (en) Oswaldo Chinchilla Mazariegos, Vera Tiesler, Oswaldo Gómez et T. Douglas Price, « Myth, Ritual and Human Sacrifce in Early Classic Mesoamerica: Interpreting a Cremated Double Burial from Tikal, Guatemala », Cambridge Archaeological Journal, 2015, p.187-210. doi:10.1017/S0959774314000638

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