Sac gulaire

Le sac gulaire (du latin gula, gosier) est une poche membraneuse dilatable visible sur la gorge de certaines espèces comme les pélicans, les marabouts et les frégates. Leur utilisation dépend de l'espèce, ceux utilisés pour amplifier les sons sont appelés sacs vocaux.

Sac gulaire d'une Frégate superbe

Ce sac remplit vraisemblablement une fonction dans la signalisation sociale chez les cormorans puisque les couleurs deviennent plus prononcées en vieillissant. Chez les frégates, c'est un caractère sexuel secondaire des mâles, qui les font gonfler durant la période nuptiale. Les pélicans nicheurs s'en servent comme soufflet pour abaisser la température de leur corps et pour emmagasiner la nourriture en partie digérée pour leurs petits.

Intérieur de la poche gulaire d'un pélican.

Marabout argala avec une poche gulaire bien visible sous le cou.

Utilisation du sac gulaire par le pélican pour la pêche :

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  Pelecanus onocrotalus avec une poche distendue sous le bec, pleine des poissons qu'il vient de pêcher.
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  Le même en train d'avaler le contenu de la poche.
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  Le même, la poche vidée, s'apprête à pêcher de nouveau.

Beaucoup d'autres espèces disposent de ce genre de sac sans qu'il soit aussi voyant, comme les hiboux, les faisans, les pigeons.