Sebastian Münster

Sebastian Münster ou Sébastien Munster [1] (né en 1488 à Ingelheim, mort en 1552 à Bâle) est un savant humaniste et cartographe originaire du sud de l'Allemagne. Il fut l'auteur de la Cosmographia Universalis.

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Münster était un érudit polyvalent : cartographe, historien, astronome, mathématicien et professeur d'hébreu.

Biographie
Mappemonde de Sebastian Münster (1544).
Monument en l'honneur de Sebastian Münster dans son village natal d'Ingelheim; en fonds église Saint-Rémi

Né à Ingelheim sur le Rhin le [2]. Il étudie l'art et la théologie à Heidelberg, de 1503 à 1508, et à Tübingen.

En 1512, il reçut l’ordination à la suite de son entrée dans l’ordre des Franciscains. Après sa rencontre avec Luther, il se convertit à la Réforme. De 1524 à 1527, professeur à Heidelberg.

En 1528, il part enseigner la théologie et l'hébreu à l'université de Bâle. Il a travaillé à de nombreux ouvrages, dont son plus important, et qui constitue son chef-d'œuvre la Cosmographia Universalis est imprimée à Bâle pour la première fois en 1544, et qui est également appelé Beschreibung aller Länder en allemand. En 1550, paraît une édition révisée et élargie, qui mènera à de nombreuses autres.

Il décède de la peste à Bâle le [2].

Ses Œuvres

La "Cosmographia Universalis"
Illustration de la Cosmografia Universale de Sebastian Munster, éditée à Bâle en 1549
Cosmographia Universalis

La Cosmographia Universalis, une des premières descriptions du monde en langue allemande. Plusieurs éditions furent imprimées, dont des versions en latin, en français (en 1552 – édition de Bâle, 1 vol. [3] – et en 1575 – édition de Paris, 2 tomes [4]), en italien, en anglais et même en tchèque. La dernière parution en langue allemande date de 1628, plus de 70 ans après sa mort.

La Cosmographia Universalis de Münster fut l'un des ouvrages les plus lus du XVIe siècle et on peut vraisemblablement lui attribuer la seconde place en termes de popularité après la Bible. Ce succès fut en partie dû aux excellentes gravures sur bois, dont certaines de Hans Holbein le Jeune, Urs Graf, Hans Rudolph Manuel Deutsch ou encore David Kandel. Au total plus de 120 collaborateurs ont participé à cette œuvre. L'ouvrage était à l'époque une référence en géographie et en histoire. On y retrouve de nombreuses illustrations des modes de vies de l'époque, de même que des vues des villes en doubles pages et de nombreuses cartes. Ces cartes couvraient de "nouvelles îles derrière l'Espagne jusqu'à l'Orient vers le pays des Indes" (l'Amérique et le continent asiatique).

Contenu des éditions de 1544-1598

Livre I - Astronomie, Mathématiques, Géographie physique, Cartographie

Livre II - Angleterre, Écosse, Irlande, Espagne, Portugal, France, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Savoie, Trèves, Italie

Livre III - Allemagne, Alsace, Suisse, Autriche, Carniole, Istrie, Bohème, Moravie, Silésie, Poméranie, Prusse, Livonie

Livre IV - Danemark, Norvège, Suède, Finlande, Islande, Hongrie, Pologne, Lituanie, Russie, Valachie, Bosnie, Bulgarie, Grèce, Turquie

Livre V - Asie Mineure, Chypre, Arménie, Palestine, Arabie, Perse, Asie centrale, Afghanistan, Scythie, Tartarie, Inde, Ceylan (aujourd'hui le Sri Lanka), Birmanie, Chine, Inde de l'Est, Madagascar, Zanzibar, Amérique

Livre VI - Mauritanie, Tunisie, Libye, Égypte, Sénégal, Gambie, Mali, Afrique du Sud, Afrique de l'Est

Date et langue des éditions de la Cosmographie
  • Allemand 1544, 1546, 1548, 1550, 1553, 1556, 1558, 1561, 1564, 1567, 1569, 1572, 1574, 1578, 1588, 1592, 1598, 1614, 1628
  • Latin 1550, 1552, 1554, 1559, 1572
  • Français 1552, 1556, 1560, 1565, 1568, 1575
  • Italien 1558, 1575
  • tchèque 1554


Ses autres œuvres

Il travailla à la rédaction de la Grammatica Chaldaica (Basel, 1527) [5], de même qu'au Dictionarium Chaldaicum (1527), et au Dictionarium Trilingue (1530) en latin, grec et hébreu [6]. Mentionnons également sa Germaniae Descriptio en 1530, son Novus Orbis de 1532 [7], sa Mappa Europae de 1536, le Rhaelia de 1538, ses éditions de Solinus, Mela et Ptolémée en 1538-40. Il œuvra également à un traité d'Horologiographia, en 1531, et sur Organum Uranicum en 1536 qui traite des mouvements des planètes. Il s'occupa également de la version en hébreu de la Bible (2 vol., folio, Basel, 1534-35), de même que de sa traduction en latin. Il traduit aussi en latin et publie des œuvres du linguiste hébraïque Elia Levita [8]. En 1540, il traduit en latin, l'édition du Geographia de Ptolémée. Il réalisa finalement sur le Rudimenta Mathematica en 1551, avant de produire son œuvre principale de la Cosmographia Universalis.

Il aurait réalisé environ 142 cartes différentes de régions du monde.

Le Geographia de Ptolémée

En 1540, il travailla à la publication d'une édition en latin du Geographia de Ptolémée qui comportait une quarantaine de cartes. Cette édition aura une influence importante sur la géographie de son époque. Il portait un défi à ses contemporains en disant "Voici ce qui je connais, connaissez-vous mieux?". En 1550, une nouvelle édition comportait des informations sur les villes, des personnages et les costumes. Ces parutions furent imprimées à Basle (Basel) chez Heinrich Petri, son beau-frère par alliance.

Billet de 100 DM

Münster figurait sur les anciens billets allemands de 100 Deutsche Mark. La coupure fut remplacée au début des années 1990.

Bibliographie

Notes et références
  1. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k53757m/f829.image — Les œuvres de M. Ambroise Paré.
  2. (de) Horst Robert, Gerhard Krause et Gerhard Müller, Theologische Realenzyklopädie, vol. 23, Berlin, Walter de Gruyter, , 807 p. (ISBN 978-3-11-013852-8, présentation en ligne).
  3. La cosmographie universelle, contenant la situation de toutes les parties du monde, avec leurs proprietez & appartenances. Basel, Heinrich Petri.
  4. La Cosmographie universelle de tout le monde. Auteur en partie Munster, mais beaucoup plus augmentée, ornée & enrichie, par François de Belle-Forest (tomes I et II). Paris, Chez Nicolas Chesneau.
  5. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k93019z — Chaldaica — grammatica, antehac à nemine at.
  6. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k93082q — Dictionarium Trilingue.
  7. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k52509z — Novus Orbis.
  8. Jewish Encyclopedia 1906

Liens externes
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