Rutiodon

Rutiodon (ce qui veut dire « dents ridées») est un genre éteint d'archosaures appartenant à la famille des Phytosauridae. Il a vécu au cours du Trias supérieur.

Rutiodon
Rutiodon carolinensis (vue d'artiste).
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Sauropsida
Infra-classe Archosauromorpha
— non-classé — Archosauria
— non-classé — Crurotarsi
Ordre † Phytosauria
Famille † Phytosauridae

Genre

† Rutiodon
Emmons, 1856

Espèces de rang inférieur

  • † Rutiodon carolinensis
  • † Rutiodon manhattanensis
  • † Rutiodon validus

Synonymes

  • † Palaeonornis Emmons, 1857
  • † Machaeroprosopus

Description

Rutiodon mesurait environ 3 à 8 mètres de longueur[1]. L'animal est connu à partir de fossiles découverts en Europe (Allemagne et Suisse) ainsi qu'en Amérique du Nord (Arizona, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Texas).

Comme d'autres phytosauridés, Rutiodon ressemblait fort à un crocodile, mais ses narines étaient positionnés loin en arrière sur la tête, près des yeux, au lieu de à l'extrémité du museau. Il avait de larges dents de devant, et une mâchoire relativement étroite, ressemblant un peu celle d'un gavial moderne. Cela suggère que ce carnivore se nourrissait sans doute de poissons et il peut aussi avoir attrapé des animaux terrestres venant dans l'eau[1]. En outre, comme les crocodiles modernes, son dos, ses flancs et sa queue étaient couverts de plaques osseuses[2].

Dans la culture populaire

Rutiodon est l'un des phytosaures les plus connus et est apparu dans le documentaire de Discovery Channel en 2001 When Dinosaurs Roamed America (« Quand les dinosaures parcouraient l'Amérique »), montré essayant d'attaquer un Coelophysis au bord de l'eau et le ratant. Rutiodon a également été en vedette dans l'épisode 6 de Animal Armageddon.

Galerie
  • Squelette et plaques dermiques de R. manhattanensis.
  • R. carolinensis.
  • Reconstitution de R. validus.

Références
  1. (en) Richard M. Gaines, Coelophysis, Edina, ABDO Publishing Company, , 32 p. (ISBN 978-1-57765-488-9, OCLC 45784196, LCCN 00069986, lire en ligne), p. 21
  2. (en) The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals, London, Marshall Editions, (ISBN 1-84028-152-9), p. 95
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