Royaume de Shu

Pendant le déclin de la dynastie Han, Liu Bei, un parent éloigné de l'empereur, fédéra des hommes de talent et, suivant les conseils de Zhuge Liang, s'empara d'une partie de la province de Jing[1], de l'intégralité de celle de Yi[2], ainsi que de la ville de Hanzhong. En 219, le général Lü Meng, agissant pour le compte de Sun Quan du Wu, s'empara de la plupart des territoires contrôlés par Liu Bei dans la province de Jing. Peu après, le général de confiance de Liu Bei, Guan Yu, fut capturé, puis exécuté par les troupes de Sun Quan après sa défaite lors de la Bataille de Fancheng. Après que Cao Pi ait détrôné l'empereur Xiandi et proclamé la dynastie Wei, Liu Bei s'autoproclama empereur de Chine, successeur de la dynastie Han et dirigeant réel de la Chine en 221. Même si Liu Bei se dit fondateur de la dynastie Shu Han, il affirmait seulement poursuivre l'héritage des précédents empereurs Han.

En 222, le premier conflit majeur de la période des Trois Royaumes de Chine commença. Liu Bei attaqua avec 100 000 hommes le Royaume de Wu pour venger la mort de Guan Yu et Zhang Fei. Il fut vaincu à la bataille de Yiling, en raison de graves erreurs tactiques. Son camp fut incendié et ses troupes, à l'origine en surnombre, furent décimées. Il survécut à ce désastre et s'enfuit vers Baidi, mais il y tomba malade et mourut l'année suivante. Son fils Liu Shan lui succéda.

Liu Shan, le fils de Liu Bei, succéda à son père à l'âge de 16 ans, ce qui faisait de lui le plus jeune des dirigeants des trois royaumes. Avant de mourir, Liu Bei a eu le temps de choisir le chancelier de Shu Zhuge Liang et le général Li Yan comme régents pour aider Liu Shan à diriger le royaume de Shu.

Zhuge Liang était le dirigeant de facto du royaume au début du règne de Liu Shan et était responsable de la plupart des choix politiques de Shu pendant sa régence. Lorsque Liu Shan a succédé à son père, le Shu était la plus faible des trois grandes puissances. Après la défaite de 222, la partie de la province de Jing qui était précédemment détenue par le Shu était maintenant sous le contrôle de Wu. le royaume de Shu ne comprenait que la partie ouest de la province de Yi, tandis que Wei contrôlait la partie nord de cette province et le Wu la partie est. Cela a grandement limité le Shu en termes de ressources et de main-d'œuvre. Pour redresser la situation, Zhuge Liang commence par placer à des postes clefs des hommes en qui il avait toute confiance, tels que Fei Yi, Dong Yun, Guo Youzhi et Xiang Chong; afin d'assurer au Shu un gouvernement efficace et quasiment exempt de corruption. Ensuite, il a mis tout en œuvre pour faire la paix avec le Wu, et a réaffirmé l'alliance entre Sun Quan et le Shu. Et lorsque Sun Quan a rompu avec le Wei en 229 en se déclarant "Empereur de Wu"; le Shu reconnait immédiatement sa légitimité.

La population de Shu n'était pas assez importante pour permettre au royaume de rivaliser avec son ennemi, le Wei[3]. Même si le Shu pouvait se défendre efficacement, il n'avait pas la capacité à lancer contre son rival une campagne pouvant déboucher sur une victoire. La première étape pour résoudre ce problème fut de lancer en 225 une offensive contre le Nanman, une zone située dans l'actuelle province du Yunnan. Cela assura d'avoir une base de recrutement plus importante pour l'armée, ainsi que plus d'esclaves et le contrôle du commerce avec l'Inde[3].

Après cette expédition, Zhuge Liang appliqua sa politique visant à conquérir le Royaume de Wei, non seulement pour les terres fertiles du nord, mais aussi pour renverser le gouvernement et restaurer la légitimité de la dynastie Shu Han. Il lança donc à partir de 228 plusieurs invasions vers le nord, qui échouèrent toutes. Finalement, il mourut de maladie en 234 au cours de la cinquième tentative, après avoir désigné Jiang Wan pour lui succéder et Fei Yi pour succéder à Jiang Wan le moment venu.

Conformément aux désirs du mourant, Jiang Wan devint le nouveau régent du Shu. C'était un administrateur compétent, qui a poursuivi la politique intérieure de son prédécesseur, assurant un gouvernement toujours efficace et une corruption toujours quasi inexistante. Il était également connu pour sa capacité à prendre en compte les avis autres que le sien et son humilité. Par contre, le nouveau régent n'avait pas les compétences militaires de l'ancien. Rapidement, Jiang Wan a abandonné la politique d'agression permanente contre le Wei, et en 241 il a fait se replier la plupart des troupes stationnées à la grande ville-frontière de Hanzhong vers le comté de Fu[4]. À partir de cette date, le Shu resta la plupart du temps sur la défensive et ne représenta plus une menace pour le Wei.

Lorsque la nouvelle de ces mouvements de troupes arrivèrent au Wu, la plupart des membres de la cour les interprètent comme un signe prouvant que le Shu voulait abandonner l'alliance entre les deux royaumes, pour signer un traité avec le Wei. A contrario, Sun Quan, l'empereur du Wu, comprit parfaitement qu'il s'agissait d'un signe de faiblesse de la part du Shu et non de la fin de l'alliance.

En 243, Jiang Wan tomba malade et transmit la plupart de ses pouvoirs à Fei Yi et Dong Yun, l'assistant de ce dernier. Ainsi, lorsque Cao Shuang, le régent du Wei, attaqua Hanzhong en 244, c'est Fei Yi qui dirigea les troupes qui infligèrent une défaite majeure au Wei lors de la bataille de Xingshi. Malgré tout, Jiang Wan resta très influent jusqu'à sa mort en 245. Peu après Jiang Wan, Dong Yun mourut à son tour; ce qui profita à Huang Hao, un eunuque qui faisait partie des proches de Liu Shan et que Dong Yun maintenait à l'écart du pouvoir. Huang Hao était considéré comme un manipulateur corrompu, ce qui n’empêcha pas son pouvoir d'augmenter après la mort de Dong. Il commençait à s'ingérer dans les affaires du royaume, au prix d'une détérioration de l'efficacité étatique, qui était la marque de fabrique du Shu depuis la régence de Zhuge Liang.

Après les morts de Jiang Wan et Dong Yun, Liu Shan a nommé Jiang Wei assistant de Fei Yi. Dans les faits, les deux hommes se préoccupaient surtout des affaires militaires, pendant que l'empereur s'impliquait de moins en moins dans les affaires civiles, ce au profit de Huang Hao dont l'influence était de plus en plus importante. Dés qu'il arriva à son nouveau poste, Jiang Wei voulut renouer avec la politique étrangère de Zhuge Liang et recommencer à attaquer le Wei. Fei Yi approuvait en partie cette stratégie, et autorisa Jiang Wei à organiser des raids sur les frontières du Wei. Par contre, il ne lui accordait qu'un nombre limité de soldats pour ses attaques, car il jugeait que le Shu n'avait pas les moyens pour une confrontation à grande échelle contre le Wei.

En 253, Fei Yi est assassiné par le général Guo Xun (郭循). Guo est un général du Wei, qui avait été forcé de se rendre lors d'une bataille et avait joué le jeu de l'allégeance au Shu, tout en restant fidèle au Wei. Profitant d'une fête, Guo Xun révéla son vrai visage en tuant Fei Yi, espérant ainsi porter un coup mortel au Shu. À partir de cette date, la réalité du pouvoir est entre les mains d'un triumvirat : l’eunuque Huang Hao et Zhuge Zhan, le fils de Zhuge Liang, contrôlent les affaires civiles, pendant que le général Jiang Wei devient l'autorité militaire suprême du royaume.

Depuis 247, Jiang Wei tentait à son tour de conquérir le Wei lors d'une série d'expéditions, qui deviennent plus nombreuses et violentes après 253. Mais il fut repoussé à chaque fois, comme Zhuge Liang en son temps.

En 263, Wei profita de la faiblesse de Shu et l'attaqua à son tour. Grâce à la brillante stratégie des généraux de Wei, Zhong Hui et Deng Ai, le Hanzhong et la capitale Chengdu tombèrent rapidement entre leurs mains. Jiang Wei capitula face à Zhong Hui, qu'il essaya d'inciter à se rebeller contre Deng Ai, dans l'espoir de relancer Shu Han, en essayant de tirer profit des temps chaotiques et de ramener l'empereur Liu Shan au pouvoir. Cependant son plan échoua et il fut tué, ainsi que Hui Zhong et Deng Ai, par leurs soldats. Tout de suite après, l'empereur Liu Shan fut capturé et amené dans la capitale de Wei, Luoyang, où il reçut le titre de duc d'Anle (安乐公 ; signifiant duc de confort) et prit sa retraite en paix. De nombreux réfugiés tels que des nobles et des soldats s'enfuirent vers l'ouest jusque chez les Sassanides lorsque Shu Han tomba en 263[5].

• Impératrice Mu, comme aussi sous le nom d'Impératrice Wu (221 à 223)

• Impératrice Zhang, connue aussi sous le nom d'Impératrice Jing'ai (223 à 237)
• Impératrice Zhang (237 à 263)

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