Ronnie Lane

Auteur-compositeur-interprète, Ronnie Lane fonde avec Steve Marriott le groupe britannique mods The Small Faces au milieu des années 1960, atteignant le sommet des charts britanniques avec des compositions intelligentes telles que All or Nothing (n^o 1 en 1966), My Mind's Eye (n^o 4), Itchycoo Park (n^o 3 en 1967) ou encore Lazy Sunday (n^o 2 en 1968).

Après le départ de Marriott, Lane abandonne le côté mods et, avec Ron Wood et Rod Stewart, anciens du Jeff Beck Group, reforme le groupe sous le nom de The Faces. Avec ce groupe de « soûlards » pratiquant un rock puissant, il connait un grand succès aux États-Unis, ce qu'il n'avait pas atteint avec les Small Faces.

Bien que Lane soit le véritable leader au sein du groupe, les faveurs du public vont vers le charismatique chanteur Rod Stewart. Quand la carrière solo de Stewart a, selon Lane, commencé à affecter la qualité des albums des Faces, ce dernier quitte la formation pour former son propre groupe en 1973.

En 1973, Ronnie Lane & Slim Chance sortent l'album Anymore For Anymore, mélange de rock britannique, de folk et de musique country, dont les titres How Come et The Poacher rencontrent le succès.

En 1974, Ronnie Lane et son groupe Slim Chance organisent une ambitieuse tournée intitulée The Passing Show qui comprend un cirque ambulant avec des jongleurs, des clowns et des animaux. Viv Stanshall, du Bonzo Dog Doo-Dah Band, tient le rôle de monsieur Loyal. Bien que la tournée marque l'histoire du rock par son originalité, elle est un échec financier dont Lane ne parvint pas à se remettre. Il doit alors louer son matériel d'enregistrement à divers groupes dont Led Zeppelin, qui l'utilise pour enregistrer son double album Physical Graffiti.

Cet échec pousse Ronnie Lane à modifier la composition du groupe. À Benny Gallagher et Graham Lyle succédent :

• Brian Belshaw à la basse, un ex-Blossom Toes,
• Steve Simpson à la guitare et la mandoline,
• Ruan O'Lochlainn au clavier et saxophone,
• Charlie Hart au clavier et à l'accordéon,
• Glen De Fleur,
• Jim Frank
• et Colin Davey à la batterie.

Avec Slim Chance, Lane sort au milieu des années 1970 plusieurs albums, dont Ronnie Lane's Slim Chance et One For The Road, au style folk-rock.

Pourtant, en 1977, Lane décide de dissoudre le groupe Slim Chance.

En 1976, soit peu avant la fin de Slim Chance, Lane rerouve Ron Wood pour la bande originale du film Mahoney's Last Stand. Mais c'est l'année suivante qu'il réalise en collaboration avec son ami de longue date Pete Townshend l'album Rough Mix, qui a connu un succès critique. L'opus comprend des chansons telles que les titres acoustiques Annie et April Fool. Bien que séparés, de nombreux ex-membres de Slim Chance, dont Gallagher, Lyle et Hart, participent à l'enregistrement.

Une sclérose en plaques diagnostiquée à la fin des années 1970 diminue grandement sa capacité d'écriture. Il sort tout de même l'album solo See Me en 1980 et en 1983, ses amis Pete Townshend et les anciens "Yardbirds" Eric Clapton, Jimmy Page et Jeff Beck s'associent à lui pour organiser un concert et une tournée en faveur de l'association ARMS (Action for Research into Multiple Sclerosis), contre la sclérose.

Dans les années 1980, Lane s'installe à Austin, enregistrant des chansons et faisant quelques concerts aux alentours avec un groupe local nommé The Tremors. En 1990, il fait au Japon sa dernière grande tournée, et déménage plus tard dans le Colorado où le climat est plus adapté au traitement de sa maladie.

Considéré comme un musicien et auteur talentueux, la maladie qui a empêché Ronnie Lane de composer plus de titres, le tue en juin 1997, à l'âge de 51 ans[1].

Un disque compilant des titres inédits et de nombreuses raretés est paru en 1999.