Rolls-Royce Nene

Le Nene fut conçu en 1944 en l'espace de cinq mois et demie seulement, et fit son premier essai au banc le 27 octobre 1944. Bien qu'il s'agît d'une évolution directe des travaux de Frank Whittle, il possédait un compresseur radial à deux entrées d'air, qui fournissaient un meilleur taux de compression et donc une poussée plus élevée. Il avait neuf chambres de combustion, un seul étage de turbine et pesait 750 kg.

Au cours de la conception, Rolls-Royce décida de donner à ses moteurs des noms en plus de numéros, mais les Rolls-Royce Welland et Derwent conservèrent leur numéro d'origine de Rover : B/23 et B/26. Plus tard, on pensa que ces numéros rappelaient trop les bombardiers et on leur a rajouté le « R » de « Rolls », ce qui donna les numéros « RB », encore utilisés actuellement (pour « Rolls Barnoldswick », l'usine principale de la firme Rolls-Royce dans les années 1940).

Les noms des turboréacteurs Rolls-Royce sont choisis en référence à des fleuves britanniques : Nene , Derwent, Avon, Trent, etc.

Le Nene fournissait une poussée de 22 kN, le double de celle des moteurs de la génération précédente, tout en présentant des dimensions similaires et la même conception de base. Une version équipée d'une postcombustion a été développée : le Tay, qui a également fait l'objet de plusieurs licences de production. Les moteurs à compresseur radial comme le Nene ont ensuite été abandonnés pour la propulsion des avions. Ils firent cependant encore une belle carrière dans la motorisation des hélicoptères.

C'était le Nene qui propulsait le premier avion à réaction civil, un Vickers VC.1 Viking modifié qui fit son premier vol le 6 avril 1948.

Le Klimov VK-1, copie du Nene par Klimov, ici vu en coupe.

La société américaine Taylor Turbine Corporation (en) acheta une licence du Nene pour le produire sous la désignation J42. Ce réacteur devait alors équiper l'avion de chasse Grumman F9F Panther mais, à cause de la capacité de production insuffisante de la compagnie, la licence fut finalement revendue à Pratt & Whitney. Cette société acheta ensuite la licence du Tay et le produisit sous la désignation J48.

En 1946, l'URSS commanda 15 exemplaires du Nene, qui lui furent livrés l'année suivante malgré le début de la Guerre froide. Les soviétiques construisirent ensuite leurs propres exemplaires sous la désignation RD-45, sans aucun accord de licence. Des versions améliorées en furent dérivées, notamment le Klimov VK-1 qui équipa plusieurs chasseurs soviétiques comme le MiG-15.

Le Nene fut construit sous licence en Australie, et par la France, qui produisit également le Tay sous la désignation Verdon.

• Longueur : 2 464 mm
• Diamètre : 1 257 mm
• Poussée : 22,2 kN à 12 400 tr/min
• Compresseur : monoétage, radial
• Chambres de combustion : 9
• Turbine : monoétage, axiale.

• The British Columbia Aviation Museum
• Prototypes.com, concernant l'URSS

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