Richard Barthelmess

Richard S. Barthelmess (New York, - Southampton, États-Unis, ) est un acteur américain qui a débuté au cinéma muet, avant de poursuivre sa carrière au parlant. Il est l'un des fondateurs de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences en 1929. Il fut également producteur.

Richard Barthelmess
Dans A Modern Hero (1934)
Nom de naissance Richard Semler Barthelmess
Naissance
New York, État de New York
États-Unis
Nationalité Américaine
Décès
Southampton, État de New York
États-Unis
Profession Acteur
Films notables Le Lys brisé
À travers l'orage
Seuls les anges ont des ailes

Débuts

Fils d'une comédienne de théâtre, Caroline Harris (1867-1937), Richard grandit dans le milieu artistique. Il fait ses premiers pas au collège dans une troupe d'amateurs. C'est l'actrice russe Alla Nazimova, à qui la mère de Richard donne des leçons particulières d'anglais, qui l'encourage à entamer une carrière professionnelle d'acteur et lui donne sa chance. Il joue à ses côtés dans War Brides (en) d'Herbert Brenon en 1916. Ce rôle retient toute l'attention de D. W. Griffith, lequel lui fait signer un contrat de trois ans en 1919.

Ascension

C'est le début d'une période faste pour Barthelmess qui devient rapidement une grande vedette grâce au Lys brisé, (1919) avec Lillian Gish. L'année suivante, il retrouve Gish dans À travers l'orage de David Griffith. Ce film contient une scène d'anthologie du cinéma muet : La fameuse lutte de Barthelmess contre les éléments naturels sur une rivière gelée où on le voit sautant d'un banc de glace à l'autre pour sauver Lillian Gish entraînée à la dérive.

Par la suite, il crée sa propre société de production, Inspiration Pictures, avec Charles Duell et Henry King. Il en sort David l'endurant en 1921 qui est un grand succès. Il incarne dans ce film un jeune montagnard qui prend la défense d'une communauté rurale contre des forçats en cavale. En 1929, il est nommé pour le meilleur acteur de la première cérémonie des Oscars pour Son plus beau combat (1927) et The Noose (1928), mais Emil Jannings lui ravit la place.

Le personnage du jeune campagnard courageux lui semble prédestiné, on le retrouve en 1928 dans The Little Shepherd of Kingdom Come. Cependant, il commence à être moins convaincant dans ce rôle, où, déjà trentenaire, il incarne un adolescent. C'est maintenant l'avènement du cinéma parlant, et avec lui, les premières difficultés d'adaptation pour Barthelmess, pas toujours à son aise face au débit rapide requis. Toutefois, il s'en sort plutôt bien dans La Patrouille de l'aube (1930), The Last Flight (en) (1931), Héros à vendre (Heroes for Sale, 1933) et Massacre (1934), et est très convaincant en aviateur perturbé dans Seuls les anges ont des ailes (1939) d'Howard Hawks.

Vie privée

En 1920, il épouse l'actrice Mary Hay (1901-1957). Ils divorcent en 1927.

En 1928, il se remarie avec Jessica Stewart Sargent (1900-1965).

Fin de carrière

Malgré ces films, un déclin s'est amorcé dans sa carrière, d'autres films dans lesquels il tourne n'ont pas le succès escompté. La guerre survient, qui met un point final à celle-ci.

Barthelmess sert comme lieutenant dans la Naval Reserve. Il abandonne le cinéma par la suite et se retire à Long Island.

Il succombe à un cancer durant l'été 1963 à l'âge de soixante-huit ans et est inhumé au Ferncliff Cemetery (en) d'Hartsdale (en) aux États-Unis.

Filmographie partielle
Richard Barthelmess dans le rôle de Karl Van Kerstenbroock dans The Fighting Blade (1923)

Production

Distinctions

Nommé comme meilleur acteur à la première Academy Awards en 1929.

Liens externes
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