Reni

Reni se trouve au nord-est d'une boucle du Danube, dont cette partie du cours marque la frontière entre la Roumanie et l'Ukraine, et à quelques kilomètres au sud-est du confluent de ce fleuve avec la rivière Prout dont le cours marque la frontière entre la Roumanie et la Moldavie. Réni est dans la région historique du Boudjak. La localité est située, par la route européenne 87, à 220 km au sud-ouest d'Odessa et à huit kilomètres au sud-est de la ville et du port franc moldaves de Giurgiulești. Un transit de quelques kilomètres sur le territoire moldave par Giurgiulești permet de rejoindre, à douze kilomètres plus au sud-ouest, (toujours par la route européenne 87, mais sur une section commune avec la route européenne 584), la grande ville roumaine de Galați (située donc à vingt kilomètres à l'ouest de Réni), où un bac peut permettre le franchissement du Danube vers le sud. La largeur du Danube et le manque d'infrastructures pour franchir celui-ci sont un obstacle aux relations terrestres directes entre Reni et la rive opposée roumaine.

Armoiries de Reni, alors bilingues russe/moldave, en 1991[1]

Fondée en 1548 par le voïvode moldave Iliaş II, Reni fut avec Galaţi l'un des deux ports de la principauté de Moldavie. Son nom signifie « sablonnières » en ancien roumain. En 1812, Reni fut annexée par la Russie, qui l'inclut dans son nouveau gouvernement de Bessarabie. En 1856, la Russie, qui venait de perdre la guerre de Crimée, dut rendre Reni à la Moldavie, par le traité de Paris. Trois ans plus tard, la Moldavie s'unit à la Valachie pour former la Roumanie : Reni devint donc un port roumain. Mais la Roumanie le céda à nouveau à la Russie en 1878, après que les deux pays eurent combattu et vaincu ensemble l'Empire ottoman.

En 1917, la république démocratique moldave proclama son indépendance dans les limites de la Bessarabie, incluant donc Reni, et l'année suivante, elle s'unit à la Roumanie. Reni fit donc partie de ce pays de 1918 à 1940. À la suite du pacte germano-soviétique, elle fut rattachée à l'Union soviétique, et au sein de celle-ci, à la République socialiste soviétique d'Ukraine. Les Roumains y revinrent de 1941 à 1944, cette fois aux côtés de l'Allemagne nazie, mais après avoir rejoint les Alliés[2], ils cédèrent définitivement Reni à l'Union soviétique. Ces bouleversements modifièrent profondément la population de la ville, très cosmopolite avant la guerre, et dont les Juifs et la moitié des Roumains disparurent, déportés[3]^,[4]. De nombreux Russes et Ukrainiens s'y installèrent après la guerre.

Reni compte aujourd'hui 50 pour cent de roumanophones, l'autre moitié se partageant entre Ukrainiens, Bulgares, Russes et Gagaouzes. C'est l'un des trois ports importants de l'Ukraine sur le Danube, et un centre industriel.

• Alexandre Nikolaïevitch Deutsch, astronome soviétique y est né durant la nuit du 31 décembre 1899 au 1^er janvier 1900.