Rendez-vous avec X

Cette émission est un dialogue entre le producteur de l'émission, le journaliste Patrick Pesnot, et le mystérieux M. X, censé être un ancien agent des services de renseignements français qui, arrivé à l'âge de la retraite, distille aux auditeurs ses confidences. Le but affiché de l'émission est de montrer la « face cachée » de l'histoire en insistant sur le rôle clé des hommes et femmes de l'ombre. En dehors de la conversation avec M. X, Patrick Pesnot intervient deux ou trois fois au cours de l'émission pour compléter, préciser ou nuancer le récit de X à l'aide de références bibliographiques.

Équipe de réalisation :

• Production et animation : Patrick Pesnot
• Réalisation : Michèle Billoud
• Attachée de production : Rébecca Denantes, spécialisée dans la recherche documentaire[1]
• Programmation musicale : Julien Deflisques (crédité comme Monsieur Djub')

La Suite Punta del Este d'Astor Piazzolla sert de générique pour l'émission, comme elle a servi de générique au film de Terry Gilliam L'Armée des douze singes.

L'émission a été diffusée entre 1997 et 2015, les samedis, de 13 h 20 à 14 h. En effet, Patrick Pesnot annonce l'arrêt de l'émission en juin 2015[2]. Il souligne que c'est une décision qu'il a prise sans y être poussé par la direction de la radio : âgé de 71 ans, il trouve trop difficile de continuer à produire une émission à un rythme hebdomadaire[2].

La diffusion est reprise l'été 2016 aux mêmes horaires pour neuf épisodes[3].

D'avril à juin 2020, des épisodes sont rediffusés à un rythme quotidien[3].

L'identité de X reste mystérieuse. Patrick Pesnot affirme « avoir rencontré son informateur par hasard, à la bibliothèque de l'Arsenal. Monsieur X, ancien agent secret, lui aurait proposé ses services et, surtout, ses précieux tuyaux »[4].

Monsieur X serait un homme d'environ 80 ans, peut-être d'origine russe^{[réf. nécessaire]}. Dans une émission diffusée le 25 septembre 2004, il dit qu'il n'a « pas encore tout à fait 77 ans »[5] (il serait donc né après 1926). Engagé très jeune dans la Résistance, il dit avoir vécu à Londres et fréquenté les membres de la France libre^{[réf. nécessaire]}. Il aurait ensuite fait partie du SDECE et aurait même brièvement séjourné en prison à la fin des années 1940[6] dans le cadre de l'affaire dite « du plan bleu ». Lors de différents entretiens, il admet avoir travaillé comme agent en Algérie, Israël et à Berlin, où il dit avoir rencontré l'agent double britannique George Blake^{[réf. nécessaire]}. Il aurait également fait partie du cabinet d'un ministre de la Quatrième République en tant que conseiller spécial. Lors d'une émission[7] évoquant un agent agissant sous une fausse identité de professionnel de l'import-export, Patrick Pesnot remarque que « c'est un commerce très pratique pour dissimuler des activités d'espionnage », avant d'ajouter « vous en savez quelque chose », laissant entendre que Monsieur X aurait pratiqué cette profession, au moins comme couverture. Le nom de Constantin Melnik, figure sulfureuse des services secrets, a été évoqué[8].

Patrick Pesnot affirme régulièrement sa conviction que Monsieur X ne serait pas seul, mais qu'il serait en quelque sorte le porte-parole d'un « club » d'anciens des services secrets désireux de raconter leur histoire[9].

Certains ont émis l'hypothèse que X. est en fait joué par un comédien, dont "la belle voix de basse « appartiendrait à un acteur de la Comédie-Française"[4]. Mais Pesnot déclare préfèrer "conserver les clefs de ce personnage pour la dernière émission", et les rediffusions régulières, notamment pendant l'été, font reculer l'échéance de cette révélation[10].

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (février 2016). 

Pour l'améliorer, ajoutez des références vérifiables [comment faire ?] ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

Rendez-vous avec X se proposait d'apporter un éclairage original sur certains épisodes emblématiques de l'Histoire des XX^e et XXI^e siècles. Selon le site officiel de l'émission[11], « X, lui, connaît les secrets que dissimulent ces dossiers. Et que l'Histoire, l'Histoire officielle, a curieusement passés sous silence ».

Patrick Pesnot est journaliste. Dans les années 1970, il a été, avec son homologue Philippe Alfonsi, le coauteur de l'émission télévisée Les Légendaires sur Antenne 2. En outre, à la même époque le duo a écrit une série de publications dans la collection « Vécu » de Robert Laffont, ainsi qu'un ouvrage au titre explicite Vivre à gauche (1975). Également romancier, dans la collection Bellemare, Pesnot publie Inconnus célèbres : Les héros de romans ont vraiment existé (16 personnages de romans inspirés de personnes réelles) et plus tard la trilogie romanesque historique La malédiction des Médicis.

Rendez-vous avec X opte pour une démarche inductive : à partir d'un fait ou d'un personnage précis (certains connus, d'autres moins) pour mettre en lumière un pan plus large de l'histoire contemporaine liée au sujet de l'émission. À titre d'exemple, l'émission consacrée à la machine à coder Enigma (14 octobre 2000) a été l'occasion, d'une part de retracer l'histoire de cette machine et, d'autre part, d'aborder le renseignement durant l'Entre-deux-guerres et la Seconde Guerre mondiale.

L'émission utilise une mise en scène radiophonique destinée à souligner la pertinence des propos de Monsieur X ainsi qu'à maintenir l'attention de l'auditeur[2]. Patrick Pesnot s'entretient avec « Monsieur X » en le laissant amplement s'exprimer. De temps à autre, il intervient pour solliciter une précision ou pour confronter les vues de Monsieur X avec celles de spécialistes, historiens ou journalistes, dont les travaux ont été publiés (la bibliographie est fournie sur le site de l'émission).

Patrick Pesnot a collaboré au début des années 1980 à une émission radiophonique dont le principe était similaire. Pierre Desgraupes y interviewait un mystérieux personnage nommé Grégoire Lenfant (peut-être interprété par l'acteur Raymond Bussières). Il prétendait avoir participé et dévoilé les dessous de la plupart des évènements de la première moitié du XX^e siècle, du vol de la Joconde à la recherche du trésor des nazis. Comme dans Rendez-vous avec X, l'aspect romanesque des grands de ce monde y côtoyait la réalité historique pour en faire un divertissement historiquement crédible et finalement sans prétention.

L'émission Rendez-vous avec X dure une quarantaine de minutes, elle est ponctuée par trois intermèdes musicaux (entre quelques dizaines de secondes et quelques minutes) choisis en fonction du thème traité.

• Présentation du sujet de l'émission et rappels historiques par Patrick Pesnot.
• Premier intermède musical.
• Première partie de l'entretien.
• Deuxième intermède musical.
• Intervention « off » de P. Pesnot : citation d'autres sources.
• Deuxième partie de l'entretien.
• Troisième intermède musical.
• Nouvelle intervention « off » de P. Pesnot.
• Troisième partie de l'entretien.
• Conclusion et bibliographie par P. Pesnot. Depuis la rentrée 2014, P. Pesnot passe la parole à Rébecca Denantes pour la bibliographie.

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (février 2016). 

Pour l'améliorer, ajoutez des références vérifiables [comment faire ?] ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

À ses débuts, l'émission était centrée sur les questions d'espionnage et les dossiers mystérieux de la guerre froide. Elle s'écartait volontairement de l'histoire officielle et a proposé des versions radicalement différentes d'épisodes comme la mort de Che Guevara (qui, selon X, aurait été livré par le KGB), la crise des missiles de Cuba (démonstration de force de l'URSS dont la faiblesse balistique était connue des Américains grâce à un agent double russe), la défaite de juin 1940 (orchestrée par une véritable cinquième colonne au sein de l'armée française) ou l'affaire Ben Barka. Ces révélations s'appuyaient, outre le témoignage de X, sur les quelques enquêtes détaillées réalisées depuis les années 1980 sur les services de renseignement, notamment les livres de Roger Faligot, Pascal Krop et Rémi Kauffer sur la DST et le SDECE/DGSE.

• Les grands mensonges de l'Histoire, de Patrick Pesnot & Monsieur X, Éditions Hugo & Compagnie, 2013 (ISBN 978-2755611809)
• Les dossiers secrets de Monsieur X : Les grands espions du 20^e siècle, de Patrick Pesnot & Monsieur X, Éditions Nouveau Monde & France Inter, 13/11/2009 (ISBN 978-2-84-736479-8)
• Morts suspectes sous la V^e République (réédition du 10/01/2008), de Patrick Pesnot, Éditions Nouveau Monde & France Inter, 25/06/2009 (ISBN 978-2-84-736443-9)
• Les dossiers secrets de Monsieur X : Les dessous de la Françafrique, de Monsieur X & Patrick Pesnot, Éditions Nouveau Monde & France Inter, 21/11/2008 (ISBN 978-2-84-736385-2)
• Les dossiers secrets de Monsieur X : Les espions russes de Staline à Poutine, de Monsieur X & Patrick Pesnot, Éditions Nouveau Monde & France Inter, 22/05/2008 (ISBN 978-2-84-736326-5)
• Les dossiers secrets de Monsieur X : Le terrorisme islamique, de Monsieur X & Patrick Pesnot, Éditions Nouveau Monde & France Inter, 10/01/2008 (ISBN 978-2-84-736293-0)
• Les dossiers secrets de Monsieur X : Morts suspectes sous la V^e République, de Monsieur X & Patrick Pesnot, Éditions Nouveau Monde, 10/01/2008 (ISBN 978-2-84-736292-3)
• Rendez-vous avec Monsieur X : Les dossiers secrets, de Patrick Pesnot, Éditions de l'Archipel, 01/04/2005 (ISBN 978-2-84-187675-4 et 2-84-187675-6)
• Rendez-vous avec Monsieur X : Les dossiers inédits, de Patrick Pesnot, Éditions de l'Archipel, 01/04/2005 (ISBN 978-2-84-187676-1 et 2-84-187676-4)
• Journal secret, de Monsieur X, Denoël & France Inter, 25/04/2000 (ISBN 978-2-20-725088-4 et 2-20-725088-1)
• Mémoires secrets: Tome 1 (réédition du 24/06/1998), Denoël, 04/08/1999 (ISBN 978-2-20-724862-1 et 2-20-724862-3)
• Mémoires secrets: Tome 2, de Monsieur X, Denoël & France Inter, 03/03/1999 (ISBN 978-2-20-724822-5 et 2-20-724822-4)
• Mémoires secrets, de Monsieur X, Denoël & France Inter, 24/06/1998 (ISBN 978-2-20-724753-2)

• Rendez-vous avec X : La Chinoise, de Régis Hautière et Grégory Charlet, cahier documentaire de Patrick Pesnot, Éditions Comix Buro, 2019 (ISBN 978-2-344-03261-9)
• Rendez-vous avec X : La Baie des cochons, de Dobbs et Mr Fab, cahier documentaire de Patrick Pesnot, Éditions Comix Buro, 2019 (ISBN 978-2-344-03324-1)
• Rendez-vous avec X : Mata Hari, de Virginie Greiner et Olivier Roman, cahier documentaire de Patrick Pesnot, Éditions Comix Buro, 2019 (ISBN 978-2-344-03262-6)
• Rendez-vous avec X : L'Affaire Pilecki, de Aurélien Ducoudray et Olivier Martin, cahier documentaire de Patrick Pesnot, Éditions Comix Buro, 2020 (ISBN 978-2-344-03263-3)
• Rendez-vous avec X : Dien Bien Phu, de Dobbs et Mr Fab, cahier documentaire de Patrick Pesnot, Éditions Comix Buro, 2020 (ISBN 978-2-344--04064-5)

• Rendez-vous avec M. X : Docteur Khan et la bombe pakistanaise, de Patrick Pesnot, France Inter, coll. les grands dossiers de France Inter, 25 août 2006
• Rendez-vous avec M. X : Srebrenica, la honte et l'abandon, de Patrick Pesnot, France Inter, coll. les grands dossiers de France Inter, 22 juin 2006
• Rendez-vous avec M. X : J.F. Kennedy, autopsie d'un assassinat, de Patrick Pesnot, France Inter, coll. les grands dossiers de France Inter, 27 octobre 2005
• Rendez-vous avec M. X : Klaus Barbie, un nazi trop bien protégé, de Patrick Pesnot, France Inter, coll. les grands dossiers de France Inter, 25 août 2005
• Rendez-vous avec X : Reagan contre Kadhafi, France Inter, 3 février 2005.

• Site de l'émission : https://www.franceinter.fr/emission-rendez-vous-avec-x sur Radio France, avec écoute en différé (pendant 8 semaines) et en podcast (pour les deux dernières émissions).
• Les dernières émissions disponibles en téléchargement légal & gratuit, Radio France
• Interview entre Pascal Froissart et Patrick Pesnot à propos de l'émission (2007)
• Liste de tous les épisodes depuis 1997

• Portail de la radio
• Portail du renseignement