Rachel Joyce (triathlon)

Rachel Joyce est née à Mexico et a grandi à Woodbridge (Suffolk)[1]. Sportive, elle participe dans sa jeunesse à de nombreuses activités, comme la gymnastique et le patinage sur glace. Au lycée, elle fait partie de l'Ipswich Swimming Club et participe à des compétitions de natation au niveau national. À l'université de Birmingham ou elle poursuit ses études, elle participe à son premier triathlon[2]. Elle étudie ensuite à la faculté de droit de Guildford et après avoir obtenu ses diplômes, elle travaille pour le cabinet d'avocats Taylor Wessing à Londres comme avocat d'affaires[1].

En 2005, tout en travaillant à Londres, elle continue de s'entraîner avec un club de natation et prépare également le marathon de Londres auquel elle participe avec un temps final de 3 h 3, elle s'intéresse dès lors à d'autres sports d'endurance. En 2006, elle participe à son premier Ironman 70.3 à Monaco, en amateur dans le groupe d'âge 25-29 ans, elle termine première de sa catégorie et cinquième féminine de la compétition. Elle participe la même année au championnat du monde d'Ironman 70.3 à Clearwater au Canada, où en tant qu'amateur, elle finit 1^re de son groupe d'âge et 12^e féminine. L'année suivante, elle choisit de consacrer plus de temps à son entraînement pour essayer de devenir triathlète professionnelle. Mais en 2007 des blessures et des problèmes de santé freinent sa quête[1]. Elle persiste et devient en 2008 professionnelle et démissionne de son cabinet d'avocats.

En 2008, Rachel Joyce prend la 5^e place à l'Ironman de Floride et la 6^e à l'Ironman 70.3 du Royaume-Uni. L'année suivante, elle termine 2^e et 3^e à l'Ironman de Lanzarote et à celui d'Afrique du Sud. En 2009, elle atteint son objectif de terminer dans le « top 10 » du championnat du monde d'Ironman à Kona, en prenant la 6^e place[3]. En 2010, elle améliore son classement avec une 5^e place. En 2011, elle continue sa progression et obtient sa première victoire sur Ironman à Lanzarote en Espagne, elle devient cette même année championne du monde de triathlon longue distance (ITU)[4].

En 2012 elle remporte le Challenge Roth course support du championnat d'Europe et ajoute ce titre à son palmarès. Apres sa victoire sur l’Ironman Texas, elle se place parmi les favorites pour le championnat du monde d'Ironman 2013[5]. Elle reste longtemps en tête de la course, mais elle cède la première place à l’Australienne Mirinda Carfrae à mi parcours du marathon et termine deuxième de l'édition 2013. Elle réalise à cette occasion le 5^e temps le plus rapide des triathlètes féminines de l’histoire de la compétition et devient la quatrième femme à finir sous la barre des neuf heures[6]^,[7].

En 2014 Rachel Joyce participe et aide à la fondation d'un site de promotion d'égalité entre les triathlètes masculins et féminins. La différence du nombre de slots professionnels qualificatifs pour le championnat du monde d'Ironman à kona, cinquante pour les hommes et trente-cinq pour les femmes motivant cette création[8].

Rachel Joyce et son partenaire conjugal Brett Hedges annoncent en mars 2016, la naissance à venir de leur premier enfant, prévu pour le mois de septembre[9].