Prieuré de la Bouteille

Le prieuré est situé sur la commune du Brethon, dans le département français de l'Allier. Son emplacement se trouve à environ deux kilomètres à vol d'oiseau à l'ouest du bourg du Brethon, dans le vallon du ruisseau de la Bouteille[2], à l'extrémité sud de la forêt de Tronçais.

Le nom de la Bouteille que porte le prieuré, mais aussi le ruisseau qu'il domine, ainsi que le lieu-dit proche et un « rond » de la forêt de Tronçais, viendrait de la légende du bûcheron François Varin, associée à la fondation du prieuré[3].

Du prieuré, il reste la chapelle Saint-Mayeul. Elle présente un chevet plat percé de trois fenêtres en plein cintre. On peut discerner quelques vestiges de peintures murales médiévales. La chapelle est surmontée d'un campanile.

Ancien prieuré bénédictin, dépendant du prieuré Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Souvigny. La chapelle est en principe dédiée à sainte Marie-Madeleine, mais elle est surtout connue sous le vocable de saint Mayeul, abbé de Cluny, qui est censé y être passé en 964 et qui y est honoré par un pèlerinage annuel. La tradition rapporte qu'il aurait fait jaillir la font Saint-Mayeul, qu'on peut voir à proximité de la chapelle.

La chapelle Saint-Mayeul était depuis 1933 la propriété de la Société d'émulation du Bourbonnais. Elle avait obtenu le prix Émile-Mâle pour sa restauration en 1989. Ne pouvant plus faire face à l'entretien des lieux, elle l'a cédée en 2014 pour un euro symbolique à la commune du Brethon. La chapelle a servi pour la première fois de lieu d'exposition à l'été 2016.

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1929[1]. La chapelle est ouverte à la visite.