Preston North End Football Club

Preston North End est fondé en tant que club de cricket en 1862. Le club joue son premier match de cricket pendant l’été 1862 sur un terrain nommé The Marsh (le marais), situé à proximité de la rivière Ribble à Ashton-on-Ribble. Le club est ensuite connu sous le nom de Preston Nelson, mais cette information reste une hypothèse car on a retrouvé des traces de deux équipes nommées Nelson et North End ayant joué le même après-midi à deux endroits différents. Le club adopte rapidement le suffixe de North End en référence au quartier où il est implanté, à l’extrémité nord de la ville de Preston.

Le club déménage vers le quartier de Deepdale en janvier 1875. À ce moment-là North End adopte le rugby union comme deuxième sport dans le but d’attirer suffisamment de spectateurs pour financer l’équipe de cricket. Cette expérience échoue. Au même moment le club des Preston Grasshoppers est leur rival depuis quelques années. Les dirigeants du North End font le constat qu’il est impossible de rivaliser avec les deux ou trois mille spectateurs qui suivent chaque semaine leur rival. North End se tourne rapidement vers le Football Association qui connait alors un succès grandissant dans l'East Lancashire. Le 5 octobre 1878, Preston North End dispute son premier match de football et le perd sur le score d’un but à zéro contre Eagley FC. En mai 1880, le club adopte définitivement les règles du football qui devient ainsi son sport principal. Il joue dix matchs cette année-là, y compris un match contre les Blackburn Rovers le 26 mars 1881 au terme duquel Preston est écrasé 16-0. Preston North End continue à jouer au cricket pendant les mois d’été.

L'équipe de Preston North End de la saison 1888-1889.

Au cours des années suivantes, le club améliore progressivement les installations de Deepdale et augmente sa capacité d’accueil. Le Football Association devient une attraction majeure dans la ville et le dirigeant du club, le Major William Sudell, entend faire du North End une figure de ce sport à l’échelle de tout le pays. Le plan de Sudell est de recruter les meilleurs joueurs des autres régions, essentiellement d'Écosse. L'Écosse est alors un vivier de footballeurs pour un très grand nombre de clubs anglais, au point qu’on a appelé ces joueurs les professeurs écossais. Ils devaient être « récompensés » après chaque match et bénéficiaient de recommandations pour les emplois les mieux payés de la région de Preston. Cela déboucha bien sûr sur des accusations de professionnalisme proférées par ses principaux rivaux. En 1884 par exemple Upton Park FC vient à Deepdale pour un match de FA Cup et se plaint auprès de la fédération anglaise que l'équipe de North End n’est composée que de professionnels écossais. North End est alors exclu de la compétition, mais une menace de sécession de la part de trente-six équipes du nord de l’Angleterre, en vue de former éventuellement une fédération dissidente, force la fédération anglaise à légaliser le professionnalisme en 1885.

C'est ainsi que se forment les « invincibles » majoritairement recrutés en Écosse comme Nick Ross, son frère cadet Jimmy Ross mais aussi David Russell, John Goodall et Geordie Drummond. Il y a aussi des joueurs locaux dans l’équipe comme l’arrière Bob Holmes et l’ailier Fred Dewhurst. Au-delà du recrutement des meilleurs joueurs écossais, c’est aussi l’organisation tactique de l’équipe par Sudell qui va faire de North End les « Invincibles » : il met l’accent sur le travail d’équipe et fait en sorte que le talent individuel soit toujours au service du jeu collectif. En 1887, North End écrase Hyde FC sur le score de 26 à 0 au premier tour de la FA Cup. Cela reste le score record du football anglais[3].

En 1888, Preston North End fait partie des membres fondateurs du premier championnat d'Angleterre de football. Lors de la première saison, Preston s'empare du titre sans perdre le moindre match. Le club fait en même temps un parcours sans faute en FA Cup remportant tous leurs matchs sans encaisser le moindre but et termine ainsi l’année invaincu. Preston est donc le premier club à faire le doublé Coupe-Championnat. La légende des « Invincibles » est en marche. La saison suivante, l'équipe de Sudell remporte une nouvelle fois le championnat, même si le club concède ses deux premières défaites.

Ces deux titres en championnat restent à ce jour ses deux seuls titres de champion d'Angleterre.

• 1936-1937 : Tommy Muirhead
• 1953-1954 : Scot Symon

au 14 août 2021

No.	Nat.	Position	Nom du joueur
1		G	Declan Rudd
2		D	Sepp van den Berg (prêté du Liverpool)
3		D	Greg Cunningham
4		M	Ben Whiteman
5		D	Patrick Bauer
6		D	Liam Lindsay
7		M	Tom Bayliss
8		M	Alan Browne ()
9		A	Ched Evans
10		M	Josh Harrop
11		M	Daniel Johnson
12		G	Daniel Iversen (prêté du Leicester City)
14		D	Jordan Storey
15		D	Joe Rafferty
16		D	Andrew Hughes
17		M	Lewis Leigh
18		M	Ryan Ledson
19		A	Emil Riis Jakobsen
20		M	Izzy Brown

No.	Nat.	Position	Nom du joueur
22		D	Matthew Olosunde
23		D	Paul Huntington
24		A	Sean Maguire
25		G	Connor Ripley
26		M	Adam O'Reilly
27		A	Jacob Holland-Wilkinson
28		G	Mathew Hudson
29		A	Tom Barkhuizen
30		M	Jack Baxter
31		A	Scott Sinclair
32		D	Josh Earl
33		A	Ethan Walker
34		D	Lewis Coulton
35		G	Oliver Lombard
36		A	Noah Mawene
37		D	Josh Seary
38		A	Joe Rodwell-Grant
40		M	Jamie Thomas
44		M	Brad Potts

Treize joueurs ont disputé au moins un match sous le maillot de l'équipe d'Angleterre alors qu'ils jouaient à Preston North End[4] ce qui fait du club le trente-cinquième[5] fournisseur de l'équipe nationale. Depuis sa création, le club a également fourni seize joueurs[6] à l'équipe d'Écosse faisant du club le vingt-troisième fournisseur de cette équipe[7].

Le premier d'entre eux est l'attaquant Fred Dewhurst en 1886 qui marque onze buts en neuf sélections.

Le joueur totalisant le plus de sélections en étant au club est l'attaquant Tom Finney avec 76 sélections et trente buts entre 1946 et 1958, qui dispute les coupes du monde 1950, 1954 et 1958 alors qu'il joue au club. Après Finney suivent dans ce classement l'attaquant Fred Dewhurst avec 9 sélections et Robert Holmes avec 7 sélections dont trois en tant que capitaine entre 1888 et 1895. Le dernier joueur appelé en équipe d'Angleterre alors qu'ils portait le maillot d'Ipswich Town est l'attaquant Tom Finney en 1958.

Le tableau suivant donne la liste actualisée au 1^er septembre 2010 des joueurs de Preston North End en équipe d'Angleterre, le nombre de sélections et la période correspondante, ainsi que le nombre total de sélections en incluant les périodes où le joueur était dans un autre club de football.