Pologne au haut Moyen Âge

L'aigle blanc de Gniezno.

Nota bene : les codes d'héraldique n'apparaissent qu'au X^e siècle.

Royaume de Pologne.

Avant la fondation du Royaume des premiers Piasts, les fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des castra (pluriel de castrum), au VIII^e siècle qui attestent de l'existence d'une société organisée des Polanes (Polanie, « ceux qui cultivent les champs » de Pola, « champs » ). Le lieu de cette implantation est le bassin de la Warta, foyer originel de Grande-Pologne. S'il y a une « capitale », c'est précisément là qu'elle se trouve : Gniezno.

Gniezno est à ce titre dotée d'une légende fondatrice concernant la séparation de la colonne slave primitive partie des terres de Serbie : La légende de "Lech, Czech et Rus". Lech pour les Polonais, Czech pour les Tchèques et Rus pour les Russes. Évidemment, le contexte historique est absent puisqu'il s'agit d'une légende nationale (diffère du récit donné par l'histoire de la Serbie, à ce titre).

Cette période est relativement calme pour les Polanes, qui peuvent se développer loin des conflits telluriques qui agitent le reste du monde connu (Mérovingiens, Byzance, Expansion de l'islam, Vikings. On note juste le passage des Varègues en bateau : les Polanes ont le temps de se structurer tranquillement, sans armées à leurs portes.

Autour de Cracovie, sont implantés les Vislanes, des tribus cousines, qui s'étendent et entrent en contact avec les habitants de Grande-Moravie, auprès desquels ils trouvent une opposition ferme. Après des succès Moraves, les Vislanes entrent en situation de sujétion.

En 863, les missions chrétiennes arrivent dans la région : Cyrille et Méthode parlent de concepts christiques et mettent par écrit l'histoire autochtone.

Au IX^e siècle, les Magyars absorbent la Grande-Moravie, les Vislanes fuient devant les invasions magyares et, peut-être, fusionnent avec les Polanes.

les duchés de Pologne en 992.

Le voyageur originaire d’Al Andalus Ibrahim ibn Ya'qub visite la Pologne vers 960. Il nous indique que l’organisation du pays au X^e siècle repose toujours sur les castra dont les faubourgs se sont développés.

Le gród, c’est-à-dire le castrum proprement dit, avec son palais princier (palatium) de pierre, regroupe les services militaires, administratifs, fiscaux et juridiques, tenus par des hommes du roi mi-domestiques, mi-grands. Le rayon d’action d’un castrum est d’environ 14 km, la distance d’un aller-retour pour un piéton dans la journée.

Au-delà de la première et de la plus solide des enceintes se trouve le suburbium (podgrodzie), formé de petites maisons bordant des rues pavées de pièces de bois pour lutter contre la poussière et la boue, où vivent des artisans : potiers, cordonniers, tanneurs, orfèvres, ferronniers. Sans doute sont-ils contraint d’effectuer des livraisons gratuites au prince et à ses officiers, mais ils vendent aussi leur production, formant des centres de commerce.

Apparue sous Mieszko I^er, les monnaies se multiplient sous Boleslas I^er de Pologne, mêlée à des pièces arabes ou byzantines. Certains castra deviennent des lieux de marché reconnu et contrôlé par le prince. Entre les villes s’étendent de vastes forêts peuplées d’aurochs, de sangliers ou de cerfs.

le 11 mars de l'an mil, l'empereur Otton III du Saint-Empire et le duc Boleslas se rencontrent sur la tombe d'Adalbert de Prague lors du Congrès de Gniezno. Otton III élève Gniezno au rang d'archevêché dépendant directement du Saint-Siège plutôt que d'un archidiocèse allemand. Cet acte préfigure l'indépendance de la Pologne vis-à-vis du Saint-Empire. De fait, le 18 avril 1025, Boleslas I^er le Vaillant est couronné roi de Pologne par Hipolit, l’archevêque de Gniezno. Ce couronnement symbolise l’indépendance du pays et confirme sa puissance en Europe.

Quelques figures fondatrices de ces potentats : Siemovit ; Lestko ; Siemomysł. Le premier Piast : Mieszko I^er de Pologne.