Plenitudo potestatis
La notion de plenitudo potestatis (« plénitude du pouvoir » en latin) est employée par les canonistes et les ecclésiologues du Moyen Âge pour désigner le pouvoir juridictionnel de la papauté.
Au terme de la réforme grégorienne du XIe siècle, qui transforme l'Église en monarchie pontificale, le Saint-Siège exerce en effet sa juridiction sur les décisions essentielles, ou causes majeures : déposition ou déplacement d'évêques, modification des limites des diocèses, érection d'abbayes, reconnaissance d'ordre religieux, convocation des conciles, procédure de canonisation. Le pape tranche aussi en appel et en dernier ressort pour toute autre affaire, tandis qu'il ne peut être jugé par personne.
La notion existe depuis le très haut Moyen Âge, mais Innocent III (pape de 1198 à 1216) est le premier à faire un usage régulier du terme, pour l'opposer, dans une logique hiérarchique, à la pars sollicitudinis, "part de sollicitude" détenue par les évêques.
Bibliographie (chronologique)
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