Place Jean Jaurès (Castres)

Le projet d'établir une grande place centrale pour Castres germe dès 1724, lorsqu'un incendie endommage les anciennes halles. C'est après la Révolution française, que le conseil municipal de la ville vote la construction d'une telle place, le 4 juin 1796. L'accord pour la destruction du couvent des Dominicains, ainsi que de l'antique basilique Saint-Vincent est donnée en 1804. Néanmoins, il faut attendre 1833 pour que ce projet voit le jour, après qu'un accord royal ait été donné en 1827. La nouvelle place prend tout d'abord le nom de place Royale, sous la monarchie de Juillet, et se compose d'une grande aire bordée d'arcades plantée d'ormeaux. Elle n'est pas encore achevée lorsque le Second Empire succède à la monarchie, et prend le nom de place Impériale, et enfin de place Nationale, sous la IIIe République[1]. Les travaux ne sont d'ailleurs réellement achevés qu'en 1872, après l'avènement de ce nouveau régime[2]. Elle possède alors une halle aux grains surplombant l'Agoût, qui, surchargée est remplacé par celle de la place de l'Albinque dès 1869[3]. L'ancienne halle est alors surélevée et renommée "immeuble des arcades"[4]. En 1867, le député Eugène Pereire offre une fontaine à la place, en partie œuvre de Mathurin Moreau[5], reproduction miniature d'une de celle de la place de la Concorde[6].

En 1925, la statue du député Jean Jaurès réalisée par Gabriel Pech, est inaugurée en présence d'Édouard Herriot, président du Conseil et de l'amiral Louis Jaurès. La place prend son nom définitif de place Jean Jaurès, qui ne changera que pour la durée du régime de Vichy, lorsque le 17 octobre 1940, le conseil municipal, sur demande du gouvernement, renomme toutes les rues et places portant le nom « d'étrangers ou de personnalités politiques de la ville »[7]. La place Jean Jaurès redevient place Nationale pour quelques années...

Des tilleuls sont plantés en 1946[8]. En 2005, la place devient entièrement piétonne, et elle est réaménagée et pavée de granit (provenant en partie du Sidobre). Elle accueille le marché plusieurs fois par semaine, ainsi que le marché de Noël en période de fêtes.

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  La statue de Jean Jaurès par Gabriel Pech
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  La fontaine de la place, offerte par Eugène Pereire

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  La place et son ancienne halle aux grains
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  La place de nuit
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  La place, début XXe siècle
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  L'immeuble des arcades, début XXe siècle
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  La place, moitié du XXe siècle