Pioneer League

La Pioneer League, abrégée en PBL pour Pioneer Baseball League est une ligue mineure de baseball de niveau recrues fondée aux États-Unis en 1939. Ses activités se déroulent sans interruption depuis 1946.

Pour la compétition de football américain, voir Pioneer Football League.
Pioneer League
Généralités
Sport Baseball
Création 1939
Catégorie Ligue mineure (recrues)
Lieu(x) États-Unis
Participants 8
Statut des participants Professionnels
Palmarès
Tenant du titre Mustangs de Billings (2014)

Les 8 clubs qui composent actuellement la ligue sont basés dans la région des Rocheuses, soit dans les États du Montana, de l'Idaho de l'Utah et du Colorado. La ligue a également compté des équipes dans l'État américain du Wyoming et, au Canada, de 1975 à 2002 dans la province de l'Alberta.

La saison de baseball de la Pioneer League se déroule chaque année de juin à septembre. Les équipes sont toutes affiliées à des clubs de la Ligue majeure de baseball.

La Pioneer League est au second niveau le plus bas des ligues mineures, avec l'Appalachian League dans le Sud-Est des États-Unis. On qualifie parfois le niveau de compétition de « recrue avancée » ou de « ligue complexe » (Advanced Rookie ou Complex League) en opposition à deux autres ligues de niveau recrues, la Ligue de l'Arizona et la Gulf Coast League. Avec ces trois autres ligues, la Pioneer League est souvent la première destination des nouveaux joueurs professionnels, qui y arrivent à partir de l'école secondaire ou de l'université après avoir signé leur premier contrat[1].

Histoire

La Pioneer League est fondée en 1939 et est alors composée de 6 équipes basées en Utah et en Idaho. Après quatre saisons, ses activités sont interrompues pendant trois ans, une pénurie de joueurs causée par la Seconde Guerre mondiale forçant un arrêt de 1943 à 1945. La compétition n'a plus été interrompue depuis la saison 1946. Les premières équipes de l'État du Montana sont établies en 1948.

En 1975, un premier club canadien joint la Pioneer League : les Expos de Lethbridge. Le Canada est représenté par trois clubs dans la province de l'Alberta : à Lethbridge de 1975 à 1983 et de 1992 à 1998; à Calgary de 1977 à 1984; et à Medicine Hat sans interruption de 1977 à 2002. Cette dernière équipe est affiliée aux Athletics d'Oakland de la Ligue majeure de baseball à sa première saison et est appelée Medicine Hat A's. À partir de 1978 jusqu'à sa dernière campagne, les Blue Jays de Medicine Hat sont un club-école des Blue Jays de Toronto de la MLB.

La ligue fait une incursion dans l'État du Wyoming en 2001 avec les Rockies de Casper[2]. Renommé Ghosts (en référence à Casper le gentil fantôme) en 2008, l'équipe est renommée pour ses casquettes qui brillent dans l'obscurité (glow in the dark), un coup publicitaire inédit[3],[4]. L'équipe déménage après la saison 2011[5] et devient à partir de 2012 les Rockies de Grand Junction, le premier club de la Pioneer League à être basé au Colorado.

En 1948, la ligue passe de 6 à 8 équipes. Le nombre de clubs varie à l'occasion et on en compte aussi peu de 4 en 1967 ainsi que lors des saisons 1972 à 1976. Malgré les transferts d'un club d'une ville vers une autre, la Pioneer League maintient 8 équipes depuis l'été 1987.

À ses premières saisons, la Pioneer League est étroitement affiliée aux équipes de la Ligue de la côte du Pacifique, un circuit qui déployait d'importants efforts pour être reconnue comme Ligue majeure[6] et ainsi amener le plus haut niveau de baseball professionnel dans l'Ouest américain. Ces efforts seront vains, puisque l'une des deux ligues majeures, la Ligue nationale, déménagera des clubs de New York à Los Angeles et San Francisco dans les années 1950. Considéré comme une ligue de « niveau C »[7], classification de ligue mineure aujourd'hui disparue, la Pioneer League compte deux clubs sur six affiliés à des franchises majeures dès sa saison inaugurale en 1939 : les Reds d'Ogden sont jumelés aux Reds de Cincinnati et les Cardinals de Pocatello aux Cardinals de Saint-Louis[8]. En 1956, sept équipes sur huit sont affiliées à un club majeur[9]. Lorsque les Timberjacks de Missoula deviennent club-école des Senators de Washington en 1957, toutes les équipes de la Pioneer League ont pour la première fois une affiliation en Ligues majeures[10]. Elle est désignée ligue de niveau A en 1963 lors d'une grande réorganisation du système de ligues mineures, puis établie comme ligue de niveau recrues à partir de 1964.

Le premier Afro-Américain à évoluer dans la Pioneer League est Edward Moore[11],[12], un joueur de champ extérieur qui intègre les Mustangs de Billings, club-école des Dodgers de Brooklyn, en 1949[13], à l'initiative de Branch Rickey[14].

Équipes actuelles

Les 8 équipes de la Pioneer League en 2019.

Division Équipe Affiliation MLB Ville Stade Capacité
Nord Mustangs de Billings Reds de Cincinnati Billings, Montana Dehler Park 5 000
Voyagers de Great Falls White Sox de Chicago Great FallsMontana Centene Stadium 2 500
Chukars d'Idaho Falls Royals de Kansas City Idaho Falls, Idaho Melaleuca Field 3 400
Osprey de Missoula Diamondbacks de l'Arizona Missoula, Montana Ogren Park at Allegiance Field 3 500
Sud Rockies de Grand Junction Rockies du Colorado Grand Junction, Colorado Suplizio Field 7 014
Raptors d'Ogden Dodgers de Los Angeles Ogden, Utah Lindquist Field 8 262
Owlz d'Orem Angels de Los Angeles Orem, Utah UCCU Ballpark 5 000
Vibes de Rocky Mountain Brewers de Milwaukee Colorado Springs, Colorado Security Service Field 8 500

Articles connexes

Notes et références

Liens externes

  • Portail du baseball
  • Portail des États-Unis
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.