Philippe Mercier (peintre allemand)

Fils d'un tapissier appartenant à une famille de huguenots réfugiés en Saint-Empire à la révocation de l’édit de Nantes, Mercier étudia son art à l’Académie des arts de Berlin et dans l’atelier d’Antoine Pesne. Après avoir visité la France et l’Italie, Mercier retourna en Allemagne. Le prince Frédéric de Galles, qui se trouvait dans le Hanovre, l’ayant chargé de faire son portrait, il s’en acquitta si bien que le prince voulut l’attacher à sa personne et l’emmena en Angleterre où il en fit son favori.

Durant les neuf années que dura sa faveur, Mercier peignit plusieurs des membres de la famille de Georges II, et, entre autres, les trois princesses aînées, dont les portraits furent gravés à la manière noire par John Faber. Après sa disgrâce, Mercier acheta un petit bien et se retira à la campagne ; mais il eut bientôt assez de la vie des champs, et retourna à Londres où il se mit à peindre des portraits et des intérieurs « dans la gracieuse manière qui lui est propre, dit Walpole, et quelquefois dans la manière de Watteau, manière dans laquelle on possède une eau-forte où il est représenté avec sa femme et deux de ses enfants. » De Londres, Mercier se rendit à York où il fut bien accueilli, puis il passa quelque temps au Portugal et en Irlande, et revint en Angleterre. Les autres circonstances de sa vie sont inconnues.

Outre Faber, plusieurs de ses tableaux ont été gravés, entre autres par Ardell, Avril, Heudelot, Houston, Simon, Watson, Wilson.

• E. Haag, La France protestante, t. VII, Paris, Joël Cherbuliez, 1857, p. 333.