Phare du Haut-Fond-Prince

La tour de 25,3 m de haut a été construite en 1964 sur un haut-fond, qui est considéré comme l'un des plus dangereux du fleuve Saint-Laurent. À cet endroit, le fleuve a une largeur d'environ 23 km. Le bâtiment est constitué d'une base conique sous la forme d'une plate-forme, sur laquelle est érigée une tour cylindrique. Elle est marquée de bandes horizontales rouges et blanches.

Sa conception a été choisie parce qu'à cet endroit, la marée haute a environ 6 m d'amplitude. Le phare produit toutes les 2,5 secondes un flash de lumière blanche visible à une distance de 18 miles nautiques.

Lors de son premier hiver, une tempête sans précédent a ravagé cette région du fleuve Saint-Laurent le 24 décembre, obligeant entre autres le traversier Père Nouvel à se diriger vers Québec. Alors que la marée montante est gonflée par les vents du nord-est, le phare est à ce point malmené que la porte étanche qui se trouve à sa base est arrachée. Les vagues envahissent bientôt la base du phare puis atteignent les quartiers d'habitation, obligeant les trois gardiens à se réfugier dans la salle des génératrices et de lancer un appel de détresse. Les navires sont incapables d'appareiller en raison de la violence de la tempête, et les trois hommes attendent leur derniere heure toute la nuit. Puis la marée baisse à nouveau et les vents diminuent en intensité. Les gardiens découvrent alors que leur phare a été ravagé par la tempête qui a completement détruit le quartier des habitations. Les vibrations ont été à ce point fortes que la lumière du phare s'est éteinte. Finalement, les gardiens seront évacués par hélicoptère et un feu de secours sera remis en fonction.

Avant la construction du phare il y avait là, depuis 1905, un bateau-phare. Plusieurs de ces bateaux-phares se sont succédé jusqu'à la construction de la tour[1]:

• 1905-1956: Le Prince Shoal No. 7 (Ex-Lower Traverse).
• 1956-1960: Le Lightship No. 20 (Ex-HMCS ST. ELOI).
• 1960-1963: Le Lighship No. 4.

En 2002, des travaux de restauration importants ont eu lieu.

• Hubert Desgagnés, Le Haut-fond Prince, Revue maritime L’Escale 1986 (no)
• Hubert Desgagnés, Le Noël de la peur, La revue maritime l'Escale (no)