Penthouse Records

Auparavant,Donovan Germain, alors petit disquaire jamaïcain de New-York, avait possédé les labels Revolutionary Sounds dès 1977 puis Germain Music. Il obtint deux premiers tubes dans les années 1980 avec le Mr Bossman de Cultural Roots (1980) puis One Dance Won't Do par Audrey Hall (1985), sur le riddim duquel Beres Hammond fit son presque homonyme One Dance Can Do.

En 1987, Donovan Germain retourne à Kingston où il fonde le label Penthouse et ouvre un studio sur Slipe Road (il déménage ensuite en 1998 sur Ballater Avenue). À partir du début des années 1990, il obtient rapidement de grands succès. La recette est simple : les riddims concilient un son numérique très propre et soigné avec une inspiration proche de celle de la période roots des années 1970.

Les artistes vocaux sont alors un mélange de jeunes loups aux dents longues (Buju Banton, Tony Rebel, Cutty Ranks, Mad Cobra, Wayne Wonder, Terry Ganzie) et de vétérans sur le retour (Beres Hammond, Marcia Griffiths, Cocoa Tea). D'ailleurs, cet aspect intergénérationnel se traduit par de multiples « combinaisons » entre vétérans et artistes plus jeunes (Buju Banton & Beres Hammond, Cutty Ranks & Marcia Griffiths...).

Penthouse continue de lancer de nouveaux et jeunes artistes comme Jahmali, Ras Shiloh, Daville et Zumjay dans la seconde moitié des années 1990 et Queen Ifrica, Assassin et Torch plus récemment.

Les musiciens fréquemment utilisés sont Steelie & Clevie (paire rythmique dominante à la fin des années 1980/début des années 1990), l'inévitable Sly Dunbar, le vétéran Robbie Lyn, mais aussi de grands noms en devenir comme Mafia & Fluxy, le Firehouse Crew (groupe de musiciens de studio dominant en Jamaïque depuis 15 ans), Dave "Rudeboy" Kelly (futur fondateur du label Madhouse et auteurs de riddims célèbres comme le « Pepper Seed », « Showtime », « Bug » ou plus récemment « 85 »), Danny Brownie (fondateur du label Main Street très en vogue vers 1998), Andre Tyrell (Rookie Productions), Handel Tucker (futur producteur pour les Fugees, Diana King ou du deejay français Nuttea) et Steven "Lenky" Marsden (fondateur du label 40/40 et père du riddim « Diwali » en 2002).

Les principaux ingénieurs du son sont les frères Dave et Anthony "CD" Kelly, Steven Stanley et Andre Tyrell.

Même après leur émancipation, Penthouse continue d'entretenir de bonnes relations avec les musiciens révélés par le label (les locaux de Schocking Vibes sont d'ailleurs contigus aux siens).

Les principaux riddims sortis par le label depuis 1990 sont :

Riddims classiques : « A Love I Can Feel » (1990), « Cherry Oh Baby » (1991), « General » (1992), « Movie Star » (1993), « College Rock » (1993), « Answer/Never Let Go » (1993), « Far East » (1993), « Freedom Blues » (1994), « Tempo » (1994), « Swing Easy » (1995), « Handsworth Revolution » (1995), « Heathen » (1996), « Land Of Love » (1997), « Things And Time » (1999), « Forever Loving Jah » (2001).

Riddims originaux : « If Loving Was A Crime » (1993), « Champion » (1994), « Warriors Don't Cry » (1997), « Up Close & Personnal (1997).

• Site très complet réalisé par un admirateur de Penthouse.

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