Pedra Branca (mer de Chine méridionale)

Pedra Branca ou Pulau Batu Puteh est un affleurement de rochers situé à l'extrémité orientale du détroit de Singapour où il fait face à la mer de Chine méridionale. Un phare, le Horsburgh Lighthouse, y a été construit en 1851.

Pedra Branca
Batu Puteh (ms)

Pedra Branca et le phare Horsburgh.
Géographie
Pays Singapour
Revendication par Malaisie
Localisation Détroit de Singapour et mer de Chine méridionale
Coordonnées 1° 19′ 49″ N, 104° 24′ 21″ E
Superficie 0,003 km2
Administration
Démographie
Population Aucun habitant
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Singapour
Pedra Branca
Île à Singapour

L'île est l'objet d'un différend territorial entre Singapour et la Malaisie. Singapour y fait référence sous le nom de Pedra Branca (« rocher blanc » en portugais) et la Malaisie sous le nom de Pulau Batu Puteh (« île du rocher blanc » en malais). Le nom vient des déjections blanchâtres des oiseaux qui étaient visibles sur le rocher dans le passé.

Pedra Branca/Pulau Batu Puteh a une superficie d'environ 3 300 m2 à marée haute, et lors des grandes marées basses, sa plus grande longueur émergée est de 137 m.

L'île est apparue sur les premiers documents nautiques en 1583. Le navigateur hollandais Johann van Linschoten nota que Pedra Branca était « là où les navires qui arrivent et partent vers la Chine passent dans un grand danger et certains y restent ». En 1851, un phare est construit qui est nommé d'après le capitaine James Horsburgh[1], un hydrographe écossais de la Compagnie anglaise des Indes orientales qui cartographia les eaux de la région.

Ces rochers ont longtemps constitué un danger pour la navigation, ainsi entre 1824 et 1851, au moins vingt-cinq vaisseaux y firent naufrage. Entre 2000 et 2004, deux collisions furent signalées dont celles du RSS Courageous de la Singapore Navy avec un cargo, le ANL Indonesia le .

Dans un arrêt du [2], la Cour internationale de justice statua par 12 voix contre 4 que « la souveraineté sur Pedra Branca/Pulau Batu Puteh appartient à la République de Singapour ». La Cour tient compte de la situation géographique de l'île et des effectivités à proximité de celles-ci. Or l'île se trouve dans les eaux faisant partie du domaine du sultanat de Johor, de surcroît, la Cour reconnaît les liens entre ce sultanat et le « peuple de la mer » agissant dans les eaux aux alentours de l'île. De fait, le titre territorial de l'île appartient à Singapour[3].

La Malaisie a introduit le , une demande en révision de l'arrêt du , relativement à l'affaire intitulée Souveraineté sur Pedra Branca/Pulau Batu Puteh, Middle Rocks et South Ledge (Malaisie/Singapour). Dans cet arrêt, la Cour avait dit:

  1. que la souveraineté sur Pedra Branca/Pulau Batu Puteh appartenait à Singapour ;
  2. que la souveraineté sur Middle Rocks appartenait à la Malaisie ; et
  3. que la souveraineté sur South Ledge appartenait à l’Etat dans les eaux territoriales duquel il était situé.

Notes et références
  1. « Significant Scots : James Horsburgh », Electric Scotland (consulté le )
  2. Sovereignty over Pedra Branca/Pulau Batu Puteh, Middle Rocks and South Ledge (Malaysia/Singapore) par la Cour internationale de justice
  3. Pierre-Marie Dupuy, Yann Kerbrat, Droit international public, Dalloz (10e édition), p.58
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