Paul Kustaanheimo

Paul Edwin Kustaanheimo (né le à Turku et mort le ) est un astronome et mathématicien finlandais. Ses travaux mathématiques s'appliquent à la mécanique céleste et à la physique atomique.

Biographie

Kustaanheimo étudia l'astronomie à l'université d'Helsinki. Il obtient son doctorat en 1950 et devient Privat-docent à l'université en 1951. En 1958, il est nommé professeur de mathématiques à l'université d'Helsinki. À partir de 1969, il devient professeur d'astronomie et directeur de l'Observatoire. À partir de 1971, il est nommé enseignant-chercheur à l'académie finlandaise des sciences. En 1975, il est nommé professeur à l'université technique du Danemark à Lyngby-Taarbæk au nord de Copenhague, où il enseigne les mathématiques.

L'astéroïde (1559) Kustaanheimo a été nommé en son honneur.

Travaux

Éliminer la singularité dans les lois de Kepler

En 1920, le mathématicien italien Tullio Levi-Civita réussit à simplifier les équations liées aux lois de Kepler et à faire disparaître une singularité qui était liée (c'est ce que les physiciens appellent une régularisation). La méthode de Tullio Levi-Civita permet de transformer les équations initiales en équations linéaires décrivant des oscillateurs harmoniques[1].

Cependant, la démonstration de Levi-Civita n'est valable que pour un espace à deux dimensions.

En 1964, Paul Kustaanheimo et Eduard Stiefel réussirent à généraliser les résultats de Levi-Civita à un espace à trois dimensions. L'une des méthodes utilisée est appelée la transformation KS[2] (Kustaanheimo-Stiefel) ; cette transformation s'applique aux algèbres de Clifford (ces algèbres peuvent être vues comme l'une des généralisations possibles des nombres complexes et des quaternions).

Articles connexes

Notes
  1. (en) Mécanique céleste : un singularité dans le potentiel gravitationnel
  2. (en) Transformation Kustaanheimo-Stiefel dans le domaine de l'algèbre géométrique.
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