Paul Alexander (avocat)

Paul Richard Alexander est un avocat, écrivain et survivant de la poliomyélite américain. Il est connu pour être l'une des dernières personnes à vivre dans un poumon d'acier après avoir contracté la polio en 1952 à l'âge de six ans[1],[2],[3],[4].

Biographie

Alexander a attrapé la polio à l'âge de 6 ans en 1952 et est devenu paralysé à vie, ne pouvant bouger que la tête, le cou et la bouche[5],[6],[7].

Lors d'une importante épidémie de polio aux États-Unis durant les années 1950, des centaines d'enfants autour de Dallas, au Texas, dont Alexander, ont été emmenés à l'hôpital Parkland pour y être soignés. Là, Alexander a failli mourir avant qu'un médecin ne remarque qu'il ne respirait pas et le précipite dans un poumon de fer, alors utilisé pour traiter la polio, pour l'aider à respirer[8].

Alexander est l'un des premiers élèves scolarisé à domicile du Dallas Independent School District (en). Il apprend à mémoriser au lieu de prendre des notes. À 21 ans, il sort diplômé deuxième au classement de sa classe du lycée Dallas Independent School District (en) en 1967, devenant la première personne à obtenir son diplôme d'un lycée de Dallas sans assister physiquement aux cours[9].

Une bourse [5] lui permet d'entrer à l'Université méthodiste du Sud puis il part à l'Université du Texas à Austin où il obtient un Bachelor of Arts en 1978, puis son diplôme de J.D.[10] (droit) en 1984.

Il obtient un emploi pour enseigner la terminologie juridique aux sténographes de la cour dans une école de commerce d'Austin avant de prêter serment en tant qu'avocat en 1986[11],[12].

Ayant des difficultés avec son poumon de fer obsolète, qui a été rénové en 2015[12], Alexander a appris à respirer volontairement pour les rares fois où il sort de la machine ou plaide une affaire.

Œuvres

Il a publié lui-même ses mémoires, Three Minutes for a Dog, en avril 2020. Selon le Guardian « Il lui a fallu plus de huit ans pour l'écrire, en utilisant un bâton en plastique et un stylo pour écrire son histoire sur le clavier, ou en dictant les mots à son ami »[1].

  • (en) Paul Alexander, Three Minutes for a Dog : My Life in an Iron Lung, FriesenPress, , 156  p. (ISBN 978-1-5255-2532-2)

Notes et références
  1. (en) « The man in the iron lung », the Guardian, (consulté le )
  2. (en) « This man has been locked in this obsolete machine for almost 60 years », The Independent, (consulté le )
  3. (es) Tiempo, « Lleva 70 años sin poder moverse y vive gracias a un pulmón de acero », El Tiempo, (consulté le )
  4. (en) « Living inside a canister: Dallas polio survivor is one of few people left in U.S. using iron lung », Dallas News, (consulté le )
  5. (en) « The Man in the Iron Lung », Consumer Health News | HealthDay, (consulté le )
  6. (es) « Meet One of the Last Polio Survivors Who Uses an Iron Lung », Global Citizen (consulté le )
  7. (en) « Man in an iron lung », ABC Radio National, (consulté le )
  8. (en-US) « Polio survivors from Parkland reunite six decades later », wfaa.com (consulté le )
  9. (en-GB) Linda Rodriguez McRobbie, « The man in the iron lung », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. https://www.martindale.com/attorney/mr-paul-r-alexander-1638481/
  11. Marc, « Dallas lawyer has lived most of his life in an iron lung », Star Tribune
  12. (en-US) « The Last of the Iron Lungs », Gizmodo (consulté le )
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