Parc zoologique de Lille

Lors de sa création en 1950, le zoo de Lille n'est que l'un des espaces d'un parc de loisirs pour enfants. Il ne comprend alors que quelques enclos abritant des animaux de ferme et, à partir de 1953, deux rangées de volières. Il comprend également des collections de gibier (à poil et à plume), de canards, poules et coqs, pigeons, faisans, paons et autres, logés dans les fossés de la Citadelle et aux alentours. Des ours (grizzly) sont également présentés au public, même si leur présence est très décriée. À cette époque, le parc zoologique est entretenu par le service municipal des jardins et accueille essentiellement des animaux confisqués par les douanes, ou des animaux exotiques abandonnés par leurs propriétaires.

Au début des années 1960, il s'étend pour couvrir une surface d’un hectare et accueille ses premiers singes. Une maison tropicale est construite dans les années qui suivent et le zoo abrite plus de 350 animaux dès la fin des années 1960. Il devient dès lors très fréquenté par de nombreuses familles des classes populaires, et constitue plus largement l'un des lieux de promenade dominicale préféré des Lillois.

Dans les années 1980, la collection du zoo d'Englos rejoint celle de Lille. Un vaste programme d'extension et de rénovation est entrepris par la ville au début des années 1990. Le zoo couvre alors 3,5 hectares et quitte la zone de loisirs pour former une entité indépendante.

En 2000, le zoo se situait en 9^e place des sites culturels et récréatifs français avec un total de 1,4 million de visiteurs dans l'année, et en 4^e position des parcs de loisirs derrière le Parc Disneyland, le Futuroscope et le Parc Astérix[3].

La ville de Lille a adopté en 2010 un projet d'extension et de réaménagement du parc zoologique, dont la superficie devrait être portée à huit hectares. Les travaux devaient à l'origine être finis pour 2013[4] mais le projet est reporté au prochain mandat municipal, après 2014[5]. C'est finalement un projet réduit au strict minimum qui voit le jour, sans extension ni refonte globale. Début 2015 les travaux commencent et s'achèvent quatre mois et demi plus tard[6]^,[7]. Un nouveau système d'assainissement des eaux usées et de récupération d'eau de pluie, ainsi qu'un important travail paysager ont ainsi été permis[8].

En 2017, l'entrée devient payante (4 € pour les adultes et 2 € pour les mineurs, avec des tarifs spéciaux familles et abonnements, gratuit pour les - 5 ans) pour les personnes n'habitant pas à Lille ou dans les communes associées, Hellemmes et Lomme (celles-ci doivent demander un pass zoo). Parmi les nouveautés annoncées par la municipalité figurent une grande volière à immersion (ce qui signifie que l'on peut entrer et marcher à l'intérieur au milieu des animaux sans clôtures) de 750 m² pour 10 m de hauteur, une refonte de l'entrée, de plusieurs enclos et de la maison tropicale ; et l'arrivée de nouvelles espèces portant ainsi leur nombre à 110[9]. Plus d'activités et d'animations sont également prévues.

Le zoo de Lille comporte à partir de 2017 six espaces distincts :

• Autour du Monde, cette zone présente comme son nom l'indique des espèces provenant de différentes régions du globe qui sont seulement des petits mammifères et des oiseaux,

avec pour l'Afrique : le suricate, la mangouste jaune, la mangouste naine du Sud, le fennec, l'ibis sacré, l'ombrette africaine, l'œdicnème criard, le rollier à ventre bleu, la grue demoiselle, le youyou du Sénégal, le gris du Gabon, le choucador superbe, etc. Pour l'Asie : le padda de Java, l'étourneau de Rothschild, le rouloul couronné, le chat de Pallas, le paon bleu, le canard mandarin, etc. Pour l'Amérique : le ara macao, le ara chloroptère, le hocco à pierre, le coati roux et le saki à face blanche, etc. Pour l'Océanie : le wallaby de Parma, le kookaburra, le martin-chasseur à ailes bleues, le cacatoès soufré, le cacatoès rosalbin, le grand Éclectus, le carpophage blanc et l'aigrette à face blanche. Et pour l'Europe : la chouette effraie, la chevêche d'Athéna, la chevêche des terriers, la chouette de l'Oural, le renard polaire et la tortue grecque.

• Voyage exotique, qui possède un espace « nursery » et présente divers mammifères et oiseaux (l'écureuil de Prévost, le rat des nuages, le goura de Sclater, le loris lent pygmée, la roussette de Lyle, l'agouti d'Azara, le kinkajou, le tamarin labié, le tamarin empereur, le ouistiti de Geoffroy (ainsi que le paresseux à deux doigts et le tatou à six bandes en hiver)), et reptiles (le boa constrictor, la tortue géante d'Aldabra, la dendrobates azureus, l'iguane vert et le caméléon casqué).
• D'île en île, qui présente notamment le gibbon à mains blanches, le siamang, capucin brun, le pélican blanc, le grand cormoran et la tortue de Floride (un couple de héron cendré a aussi élu domicile dans cette zone).
• Excursion sud-américaine, hébergeant le loup à crinière, le tapir terrestre, le capybara, le mara et l'ouette de Magellan.
• Terres d'Afrique, où évoluent le rhinocéros blanc du Sud et le zèbres de Burchell ainsi que des porcs-épics indiens qui vivent dans un petit espace isolé.
• Sous les tropiques, qui est une volière immersive où évoluent ibis rouges, ibis à face noire, hérons garde-bœufs, cariamas huppés, spatules rosées, sternes inca, urubus à tête rouge, pénélopes à gorge bleue, tatous à six bandes, paresseux à deux doigts, etc.
• Autres : le zoo comporte plusieurs enclos et volières sans zone distincte qui sont : une volière sur l'Asie du sud-est avec des loutres cendrées et des binturongs; une volière malgache avec des makis catta, varis roux et varis noir et blanc ainsi que des fuligules nyroca, des tadornes de Belon et des hérons garde-boeufs; un enclos à l'entrée du zoo avec des pandas roux et des muntjacs de Reeves ainsi qu'un autres enclos avec plusieurs espèces d'oies, canards et des moutons d'Ouessant et un alpaga.

Le zoo abrite au total 110 espèces.

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  Zèbres de Grant
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  Oies et bernaches
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  Coati
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  Suricate
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  Héron garde-bœufs
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  Cariama huppé
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  Ibis rouge
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  Ibis à face noire
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  Ibis sacré
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  Pélican blanc
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  Kookaburra
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  Rhinocéros
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  Tapir
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  Gibbon
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  Siamang
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  Petit panda - Panda roux
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  Mangoustes

Membre de l’EAZA, le zoo de Lille est associé à plusieurs programmes d'élevage encadrés par cette association. Parmi les espèces qui bénéficient d'un programme européen pour les espèces menacées (EEP), il participe aux programmes qui concernent le chat pêcheur, le lori lent pygmée, le ouistiti de Geoffroy, le panda roux, le petit chevrotain malais, le rhinocéros blanc, le saki à face blanche, le tamarin empereur, le tapir terrestre, le maki vari noir et blanc et le maki vari roux.

Plusieurs espèces du zoo font par ailleurs l'objet d'un ESB (studbook européen) : le binturong, le boa des arbres de Madagascar, le gibbon à mains blanches, le kinkajou, le maki catta, la mangouste jaune, le siamang et le tamarin labié.

Dans le film français intitulé Entre ses mains sorti en 2005, le personnage interprété par Benoît Poelvoorde est vétérinaire au zoo de Lille.