Parc national et réserve des Great Sand Dunes

Le parc national et réserve de Great Sand Dunes (en anglais : Great Sand Dunes National Park and Preserve) est un parc national américain, situé dans le sud de l'État du Colorado. Il protège un ensemble de dunes, les plus hautes d'Amérique du Nord (229 mètres pour la plus haute)[1].

Histoire
Carte du parc national et réserve des Great Sand Dunes.

Le parc est originellement désigné comme Great Sand Dunes National Monument en 1932, couvrant alors 143 km². Il est transformé en National Park and Preserve en 2004 et agrandi à cette occasion. Le parc national couvre 434 km² et le la réserve nationale 169 km², soit 603 km² au total. Le parc national, établi par décret du président George W. Bush, est géré et bénéficie des protections de la nature apportées par le statut de parc et monument national ; la réserve nationale est établie par une loi du Congrès des États-Unis et la chasse y est permise sous restrictions[2].

Géographie

Les célèbres dunes, les plus hautes d'Amérique du Nord, couvrent 78 km2 de surface. Elles sont composées de sédiments issus des montagnes voisines — les monts Sangre de Christo et monts San Juan — qui se sont peu à peu accumulés dans la vallée. Après que les lacs présents dans celle-ci durant l'ère glaciaire se soient asséchés, le sable est sculpté par les vents dominants de sud-ouest durant des dizaines de milliers d'années.

Les autres écosystèmes comprennent des montagnes (6 sommets au-delà de 3 900 m), des lacs de montagne, de la toundra alpine, des forêts subalpines, des forêts mixtes de conifères, des prairies et des zones humides. L'altitude varie de 2 991 m dans la vallée à l'ouest des dunes jusqu'à 4 146 m au pic Tijeras, au nord de la réserve nationale.

  • Dunes.
  • Plaines.
  • Montagnes.

Flore et faune

La flore comprend des pins de bristlecone, des pins ponderosa, des sapins de Douglas et de nombreuses plantes alpines.

La faune abrite des mouflons canadiens (bighorns), des ours noirs, des pumas, des antilopes pronghorns, des pikas, des cerfs-mulets, des blaireaux américains, des marmottes, des wapitis des Rocheuses, des rats-kangourous et des castors. 1 500 m bisons sont élevés dans les limites du parc. Plus de 200 espèces d'oiseaux ont été recensées : pygargue à tête blanche, aigle royal, grue du Canada, grand héron, avocette américaine, faucon pèlerin, lagopède à queue blanche, tétras.

  • Cerf.
  • Cerf-mulet.
  • Wapiti.
  • Troupeau de cerfs dans les dunes.
  • Serpent taureau.

Notes
  1. ), issu de nps.gov, le site du National Park Service, le service des parcs nationaux américains.
  2. ), issu de nps.gov, le site du National Park Service, le service des parcs nationaux américains.

Article connexe

Liens externes
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